김 의원은 이날 자신의 SNS(페이스북)에 올린 글을 통해 "의총을 묵묵히 지켜봤는데 너무 답답한 마음에 한 말씀 드리고자 한다"며 "지금은 서로 용서할 시기이며, 남의 탓이 아닌 자기 탓을 할 때"라고 밝혔다.
최근 한국당 의총에서 극심한 계파싸움이 반복되고 있는 데 대한 자제를 촉구한 것으로 풀이된다. 김 의원은 친박계와 비박계 간 계파싸움으로 비화된 원인들에 대해 조목조목 해명했다.
그는 우선 '박성중 메모'에 대해 "오해는 오해"라면서 "오해 때문에 불신이 더욱 커지고 큰일을 그르쳐선 안 된다"고 촉구했다. 박 의원이 "친박 뭉친다", "목을 친다" 등의 내용을 적은 휴대전화 메모장이 공개되면서 지방선거 패배 이후 당 쇄신 논의가 계파갈등으로 변질된 데 대해 해명한 것으로 보인다.
한국당 의총에선 박 의원이 메모를 받아 적었다고 해명한 모임이 비박계 회동이었고, 그 자리에 김 의원이 있었다는 점을 들어 그가 '친박계 청산' 움직임의 배후로 지목됐다.
김 의원은 박 의원 사건을 해명함과 동시에 측근인 김성태 대표 권한대행 겸 원내대표에 대해 우회적으로 비판했다. 그는 "당의 구심점 역할을 하는 김 원내대표를 더 이상 흔들어선 안 된다"면서도 "과격한 말과 오해를 살 수 있는 행동이 당내 구성원들의 마음을 다치게 하고 불신을 키우며 당을 더욱 어렵게 만드는 만큼 김 원내대표의 언행 변화를 저부터 강력히 촉구한다"고 했다.
김 의원이 지목한 김 원내대표의 '과격한' 발언은 인적청산 주장을 의미하는 것이다. 김 원내표는 앞서 지난달 20일 CBS노컷뉴스와의 인터뷰에서 신임 비대위원장에게 공천권에 준하는 전권을 주겠다며, "대(大)수술을 집도할 명의를 모셔와야 한다"고 비대위 구상을 밝힌 바 있다.
김 원내대표의 '수술' 발언은 친박계에 대한 '공천 배제' 등 인적 청산 움직임으로 해석됐고, 의총에선 바른정당을 창당했다가 한국당에 돌아온 김 원내대표 등 복당파가 탄핵 여파에도 당을 지킨 잔류파를 제거하려 한다는 비판이 제기됐다. 복당파 및 비박계에 대한 반감과 함께 김 의원에 대한 ‘탈당’ 요구도 분출됐기 때문에 김 의원으로선 김 원내대표의 발언을 비판하며, 자신에 대한 반론을 진화하려 한 셈이다.
이는 한편 김 원내대표의 '칼질' 발언이 평소 자신의 소신인 '상향식 공천' 철학과 어긋남을 지적하는 것이기도 하다.
김 의원은 "지난 2016년 20대 총선 당시 저희 당은 수차례에 걸친 각종 회의와 의총을 거쳐 상향식 공천을 당론으로 확정했고 당헌‧당규를 개정했다"며 "한국당의 혁신비대위원회는 어떤 권력도 공천권을 가지고 장난을 치지 못하는 제도를 만들어야 한다”고 주장했다. 김 원내대표의 주장처럼 인위적인 물갈이를 시도하는 비대위여선 안 된다는 얘기다.