2박 4일간 러시아를 국빈 방문했던 문재인 대통령과 김정숙 여사는 지난 24일 2018 러시아월드컵 조별리그 2차전 멕시코전을 직접 관전했다.
경기 종료 직후에는 라커룸을 찾아 1-2로 패한 뒤 풀죽은 선수들을 위로하고 격려했다.
그 과정에서 문 대통령이 수건으로 눈물을 닦던 손흥민을 격려하기도 했다.
조선일보는 26일 이 장면에 대해 이렇게 묘사했다.
"손흥민은 ‘일렬횡대’ 대열에 서지 못했다. 상의를 벗은 채 라커룸 구석에서 울고 있었다. '손흥민이 어디 갔어?' 문 대통령이 그를 찾았다. 이후 문 대통령은 손흥민 손을 잡아 끌어 카메라 앞에 세운 뒤 오른팔을 세워 올리는 ‘파이팅’을 시켰다. ‘파이팅’ 하면서도 손흥민은 계속 울었다."
그러면서 이를 기념촬영용이라고 폄훼했다.
하지만 유튜브 등에 공개된 '문 대통령 라커룸 격려방문' 영상(4분 분량)을 보면, 조선일보 보도와는 다르다.
문 대통령 부부는 라커룸에서 선수들과 일일이 악수를 나눴다. 손을 잡거나 어깨를 두드리며 "수고했습니다", "잘했습니다" 격려의 말을 건넸다. 부상당한 선수에게 "빨리 회복해야 할텐데"라며 걱정하기도 했다.
이어 손흥민을 만나게 되는데, 손흥민은 문 대통령이 안아주자 왈칵 눈물을 쏟았다. 손흥민이 좀처럼 눈물을 멈추지 못하자 문 대통령은 등을 두드리며 "잘했어, 잘했어, 잘했어"라고 다독였고, 김 여사는 손흥민을 향해 힘차게 박수를 보냈다.
잠시 후 우윤근 주 러시아 대사가 "짧게 한 말씀 해달라"고 요청하자 문 대통령은 "많이 아쉽겠지만 여러분은 최선을 다했습니다. 또 이날 이번 대회에서 가장 훌륭한 골을 보여줬잖아요. 독일전에서도 최선을 다해주세요"라고 말한 뒤 주먹 쥐고 파이팅을 외쳤다.
문 대통령은 끝까지 손흥민을 챙겼다. 손흥민이 보이지 않자 "손흥민 어디갔어?"라고 말한 뒤 저만치 떨어져서 서럽게 울던 손흥민의 손을 잡고 다시 한 번 파이팅을 외쳤다.
결국 문 대통령이 울고 있는 손흥민에게 파이팅을 강요한 것처럼 묘사한 조선일보 보도는 사실을 곡해한 것이다
누리꾼들은 "경기에서 진 선수들 마음을 어루만져 주는 게 어른들이 할 일 아니냐?", "저 쪽에서 혼자 울고 있는 선수 잊지 않고 불러 기 살려주는 게 잘못된 건가", "만약 문 대통령이 직관까지 해놓고 선수들 안 보고 갔으면 그것대로 또 욕했을 것"이라는 반응을 보였다.