이 대표는 국회에서 열린 상무위원회에서 "개인의 삶과 죽음에 대해 함부로 말할 수 없고, 떠나는 이에 대한 예는 다해야 한다"면서도 "역사적 평가는 다른 차원의 문제"라고 밝혔다.
이 대표는 "5.16쿠데타는 갓 싹을 틔웠던 대한민국 민주헌정을 전복한 역사"라며 "그로 인해 지난 수십 년 우리 정치사는 불운의 굴곡을 겪었으며, 국민들께는 쉽게 치유될 수 없는 고통을 안겼다"고 지적했다.
그러면서 "훈장은 국가에 뚜렷한 공적을 남긴 이에게 수여하는 것"으로 "이후 인생의 어떤 공적이 지난 과오를 덮을 수 있을 지 납득하기 어렵다"며 훈장추서에 대해 반대 의사를 나타냈다.
이 대표는 "정부는 훈장추서가 자칫 군사 쿠데타와 유신체제라는 과거 역사의 면죄부가 될 것이라는 우려를 귀담아들어야 한다"고 강조했다.
이 대표는 같은 당 노회찬 원내대표와 함께 이날 서울아산병원 장례식장에 차려진 김 전 총리의 빈소를 방문할 예정이다.
이 대표는 "정치계 원로인 고인의 명복을 빌며, 유족들께도 심심한 위로의 말씀을 전할 것"이라고 덧붙였다.