이효환 후보가 박종훈 후보를 향해 의혹을 제기했고, 박 후보는 이 후보를 곧바로 허위사실 유포 혐의로 검찰에 고발했다.
이효환 후보는 5일 경남교육청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "박종훈 후보가 교육위원 시절인 지난 2007년 2월 9일 저녁, 박 후보가 저녁 식사 뒤 당시 교육청 급식 담당 사무관이던 제 아내를 성추행했다"고 주장했다.
이 후보는 조만간 법적 자문을 거쳐 박 후보를 고소하겠다고 밝혔다.
기자회견 직후 박종훈 후보는 "황당한 이야기이며 가짜 뉴스"라고 의혹을 전면 부인했다.
박 후보는 기자들과 만나 "터무니 없는 얘기"라며 "선거 때문에 이런 경우를 겪나 싶어서 참담하다"고 말했다.
박 후보는 "교육위원 활동을 하면서 밥을 먹고 차를 마시며 사무실에서 협의하는 일이 워낙 많이 있었지만 나쁜 짓을 할 제가 아니다"고 일축했다.
박 후보는 "11년 전 일이고 그런 일이 있었다면 기억할 수가 있었겠지만, 전혀 없었던 일을 가지고 말을 한다는 자체가 당혹스럽다"고 말했다.
박 후보 측은 "그런 사실을 알았다면 즉각 조치를 했어야 하는데, 2년 동안 기다렸다가 지금 의혹을 제기하는 것은 이해할 수가 없다"며 "진보 교육감 당선 가능성이 높으니까 음해하는 것이고 도민들이 흑색 선전에 현혹되지 않을 것"이라고 강조했다.
박 후보 측은 성추행 의혹을 제기한 이 후보를 공직선거법상 허위사실 공표 혐의로 창원지검에 고발했다.