임 위원장은 이날 오전 남북정상회담 일정과 북측 수행원 명단 등을 발표한 뒤 이같이 말했다.
그는 "이번 남북정상회담은 비핵화와 항구적 평화정착이라는 핵심의제에 집중된 회담"이라면서 "북한 핵과 대륙간탄도미사일(ICBM)이 고도로 발전한 이 시점에 비핵화 합의를 하는 것은 1990년대 초와 2000년대 초 이뤄진 비핵화 합의와는 근본적으로 그 성격이 다르다"고 설명했다.
이어 "바로 이 점이 이번 회담을 어렵게 하는 것"이라면서 "지난 특사단 방문에서 확인한 (김정은 북한 국무위원장의) 비핵화 의지를 양 정상이 직접 어느 수준에서 합의할 수 있을지, 어떤 표현으로 명문화할 수 있을지가 어려운 대목"이라고 말했다.
또 "비핵화의 명시적 합의가 있다고 해도 이 것이 한반도의 완전한 비핵화까지, 정상들 사이 공감대를 이룰 수 있을지는 참모들이 결정할 수 없는 부분이다. 핵심은 내일 정상들 사이 몫으로 고스란히 남았다"고 덧붙였다.