루캉(陸慷) 중국 외교부 대변인은 22일 저녁 북한 황해북도에서 교통사고가 발생해 중국인 32명이 숨지고 북한 주민 4명이 사망했으며 2명의 중국인이 중상으로 위태로운 상태라고 밝혔다.
중앙통신은 "김정은 동지께서는 뜻하지 않은 교통사고로 우리나라에 온 중국 관광객들 속에서 많은 인명피해가 발생한 것과 관련해 4월 23일 새벽 6시 30분 우리나라 주재 중국대사관을 방문하시고 심심한 위문의 뜻을 표시하시었다"고 보도했다.
김 위원장은 "뜻하지 않은 불상사가 발생한 것이 매우 가슴 아프다. 혈육을 잃은 유가족들을 생각하면 참으로 통절한 심정을 금할 수 없다"며 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 중국 정부에 위로의 뜻을 전한 것으로 알려졌다.
이어 "우리 당과 정부는 유가족들의 아픈 상처를 조금이라도 가셔주는 심정에서 후속 조치들을 최대의 성의를 다하여 취할 것"이라고 약속했다.
김 위원장은 이날 저녁 부상자들이 입원한 병원을 찾아 치료 상황을 점검했다고 중앙통신은 전했다.
리진쥔(李進軍) 주북 중국대사는 김 위원장의 위문 방문에 감동을 금할 수 없다며 시진핑 국가주석과 중국공산당, 정부에 즉시 보고하고 피해자 유가족들에게도 전달하겠다고 화답했다.
앞서 사고 소식이 전해지자 시 주석은 외교부와 북한주재 중국대사관에 "즉각 필요한 모든 조치를 취하고 북한 유관당국과 협조해 전력으로 사고 수습 업무를 잘 처리하라"고 지시한 바 있다.
리커창(李克强) 중국 총리도 구체적 사고경위를 조사 확인하고 치료구호 및 사고 수습에 최선을 다해줄 것을 당부했다.
중국의 최고 지도부가 이번 교통사고에 대한 관심을 드러내자 김 위원장이 직접 대사관을 찾아 위문의 뜻을 표한 것은 최근 김 위원장의 전격 방중과 쑹타오(宋涛) 중국 공산당 대외연락부장의 방북 등으로 긴밀해진 양국 관계가 반영된 것이라는 해석이 나오고 있다.