서울지방경찰청 관계자는 이날 기자들과 만나 "김 의원이 아주 이례적으로 김씨의 텔레그램 메시지를 확인했고, 의례적인 답변만 했다"고 밝혔다.
경찰에 따르면, 구속된 김씨는 지난 2016년 11월부터 올해 3월까지 김 의원에게 여러 건의 텔레그램을 메시지를 보냈다.
메시지에는 특정 기사의 제목과 인터넷주소와 함께 '조치를 했다'는 식의 활동 내용이 담긴 것으로 전해졌다.
경찰 관계자는 "정상적인 선플 작업을 했다는 취지로 보낸 것으로 보인다"고 설명했다.
국내 정치와 관계없는 국제 동향 등도 보냈는데, 현재까지 분석한 결과로는 김 의원이 이에 대한 문서파일을 열어본 것은 없다고 한다.
경찰 관계자는 "김씨가 김 의원에게 매크로 프로그램을 이용했다고 하진 않았다"며 "대부분 일방적으로 보낸 것이고, 김 의원은 대부분 확인도 안 했다"고 설명했다.
김씨가 매크로 프로그램에 대해 언급한 건, 올해 1월 15일 공범들과의 대화방에서다.
김씨 등은 카페 회원으로부터 이를 내려받아 이틀 뒤부터 이튿날 새벽까지 정부 비판적인 포털 사이트 기사의 댓글에 대해 공감 수 조작을 한 혐의로 구속됐다.
이번 매크로 댓글 공작에 대한 활동 사항은 김씨가 김 의원에게 알리지 않았다고 경찰은 밝혔다. 공범 등과의 단체 대화방에서는 '세력을 보여주자'는 이야기가 오갔다.
경찰은 김씨가 공범 등과의 단체 대화방에서 오사카 총영사와 청와대 행정관 자리를 요구했지만, 받아들여지지 않고 있다는 취지의 대화를 나눈 사실도 확인했다.
김씨가 청탁을 하며 내세운 인물은 '경공모' 카페의 회원인 것으로 드러났다.
경찰 관계자에 따르면, 김씨는 지난달 쯤엔 김 의원 보좌관에게 직접 이에 대한 협박성 메시지를 텔레그램으로 보냈다.
김 의원에게도 비슷한 뉘앙스가 담긴 메시지를 보냈지만, 김 의원은 이를 읽지 않은 것으로 경찰 수사 과정에서 확인됐다.
경찰 관계자는 "인사 관련 부분을 들어주지 않으니 메시지를 보낸 것"이라고 말했다.
경찰은 김씨 등 구속된 3명 외에 김씨가 운영하는 출판사 직원 2명을 추가로 공범으로 보고 수사하고 있다.
이들의 대화 내용에서 언급되는 등 관련 정치인은 현재까지 김 의원까지라고 경찰은 덧붙였다.
경찰은 우선 지난 1월 17일 포털 사이트 기사 댓글의 공감 수를 매크로 프로그램을 활용해 조작했는지, 추가 범행이 있는지가 1차 조사 대상이라며 동기와 목적을 수사 중이라고 밝혔다.
한편 이 과정에서 김씨 등은 순위를 조작하는 방식, 유의사항 등을 담은 '모니터 요원 매뉴얼'이란 세부 지침까지 세워 이용했던 것으로 알려졌다.
이들은 USB 메모리를 사용해 텔레그램을 구동시키면서 김씨 등과 작업상황을 공유하는 등 보안에 각별히 신경을 쓴 것으로 전해졌다.