이 의원은 이날 오후 입장문을 통해 "무소속인 저의 1석이라도 교섭단체 구성 촉진에 도움이 된다면 함께 하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다"면서도 "양당이 교섭단체 구성에 합의한 만큼 이제 저의 참여 여부는 큰 의미가 없게 됐다"며 불참 의사를 밝혔다.
이 의원은 "제 4교섭단체는 민주평화당과 정의당 중심으로 운영되는 것이 바람직하다고 생각한다"며 "제4교섭단체를 통해 국회가 보다 생산적인 협치의 장이 되기를 바란다"고 했다.
이 의원은 "여소야대 정국에서 비교섭 단체인 소수정당들의 협상력을 높이고, 소수의견을 더 많이 반영시키기 위해 공동교섭단체가 필요하다고 생각했다"며 "교섭단체 구성은 사실상 완성단계에 도달했고, 좋은 결과로 마무리 되리라 기대한다"고 덧붙였다.
이 의원은 표면적으로는 공동교섭단체 구성이 평화당과 정의당 중심으로 이뤄지는게 맞다고 설명했지만 배경에는 남원시장 후보 선출과 관련이 있는 것으로 알려졌다.
지역 관계자에 따르면 이 의원은 무소속연대를 통해 더불어민주당 후보와의 승부를 기대했지만 평화당에서 이 의원과 상의 없이 강동원 전 의원을 영입해 남원시장에 출마시키려 하면서 관계가 틀어졌다고 한다.