신의현(창성건설)은 10일 강원도 평창의 알펜시아 바이애슬론 센터에서 열린 2018 평창 동계패럴림픽 바이애슬론 남자 스프린트 좌식 7.5㎞에서 24분19초9의 기록으로 전체 20명의 선수 가운데 5위에 올랐다.
이번 대회에서 바이애슬론과 크로스컨트리에 총 6종목을 출전하는 신의현은 가장 먼저 출전하는 바이애슬론 스프린트 좌식 7.5km에 강한 의지를 감추지 않았다.
하지만 아버지와 어머니, 아내와 두 자녀 등 많은 관중의 응원과 함께 경기에 나선 신의현은 뜻하지 않은 실수로 메달 도전이 아쉽게 무산됐다. 출발이 좋았지만 사격에서 두 발을 놓치며 순위가 밀렸다.
경기 후 만난 신의현은 "급하게 쏘다 보니 첫 발을 놓치고 두 번째에 만회하려고 급하게 주행하다 실수했다"면서 "응원을 많이 와주셔서 기뻐 더 잘해야겠다는 욕심을 부렸다"고 아쉬워했다.
아쉽게 금메달 도전이 무산된 신의현이지만 아직 5경기가 남았다. 그는 "아우 열 받네 열 받아"라며 장난기 가득한 농담을 하면서도 "남은 경기는 진짜 최선을 다해서 응원에 꼭 보답하겠다"고 주먹을 불끈 쥐었다.
베트남 출신의 김 씨는 "남편이 몸이 불편한데도 외국 나가서 잘 먹지도 못하고 운동하는 것을 잘 알고 있다. 외국에서 사는 어려움은 나도 잘 안다"면서 "금메달 못 따도 괜찮아요. 자랑스럽습니다. 사랑해요"라고 애틋한 마음을 감추지 않았다.
신의현의 어머니 이회갑 씨도 "고향 동네 사람들이 버스를 대절해 응원을 많이 왔다"면서 "아들이 경기하는 걸 처음 보는데 정말 잘했다"고 자신과 싸움에서 승리한 아들을 대견스러워했다.
한편 신의현은 11일 자신의 주 종목인 크로스컨트리 좌식 15km에서 한국의 동계패럴림픽 첫 번째 금메달에 재도전한다.