박승희는 14일 강원도 강릉 스피드스케이팅 오벌에서 열린 2018 평창동계올림픽 스피드스케이팅 여자 1000m 경기를 1분16초11로 마쳤다. 31명 출전 선수 중 16위였지만 깊은 의미를 갖는 레이스였다.
한국 빙상 최초로 두 종목 올림픽 출전이기 때문이다. 박승희는 2010년 밴쿠버, 2014년 소치올림픽에는 쇼트트랙 대표로 태극마크를 달고 출전했다. 이후 스피드스케이팅으로 전향해 고국에서 열린 평창올림픽 무대를 밟은 것이다.
역대 한국 빙상에서 두 종목에서 올림픽에 나선 선수는 박승희가 유일하다. 이승훈(대한항공), 김보름(강원도청) 등이 쇼트트랙에서 전향해 스피드스케이팅 선수로 나섰지만 두 종목 출전은 아니었다.
이미 박승희는 쇼트트랙 선수로서 대성했다. 첫 출전이던 밴쿠버에서 1000m와 1500m 동메달로 예열을 마친 박승희는 소치올림픽에서 금메달의 영광을 누렸다. 비록 500m에서 엘리스 크리스티(영국)의 반칙으로 금 대신 동메달을 땄지만 1000m와 3000m 계주에서 2관왕에 올랐다.
하지만 박승희는 새로운 도전을 택했다. 바로 스피드스케이팅 전향이었다. 올림픽이 끝나고 몇 달 뒤 박승희는 다시 빙판으로 나섰다. 이승훈, 김보름 등 쇼트트랙 출신 선수들이 택하는 장거리가 아닌 단거리에 승부를 걸었다.
쉽지는 않았다. 곡선 주로 공략 등 탁월한 쇼트트랙 기량에 선수층이 상대적으로 엷은 만큼 단거리 국가대표 발탁은 쉬웠다. 그러나 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 랭킹을 올리기가 버거웠다. 올 시즌 페이스를 끌어올린 끝에 박승희는 1000m 올림픽 출전 쿼터 21위로 커트라인인 32명 안에 들었다
결국 박승희는 스피드스케이팅에서도 올림픽 무대를 밟게 됐다. 대회를 앞둔 박승희는 "사실 소치 대회 뒤 은퇴를 하려고 생각했는데 이렇게 4년을 더 뛰었다"면서 "마지막 올림픽인 만큼 최선을 다해 마무리하고 싶다"고 각오를 다졌다.
"세 번이나 올림픽에 나갈지는 상상도 못 했다"는 박승희는 "쇼트트랙과 스피드스케이팅 중 어떤 선수로 기억에 남고 싶느냐"는 질문에 "두 종목 모두 멋지게 해낸 선수로 기억되고 싶다"는 포부를 밝혔다. 자신의 바람대로 박승희는 평창에서 꿈을 이뤘다.