최근 1년간 전국 누적 평균 강수량이 972㎜로 예년의 1,308㎜에 비해 74% 수준에 그치면서 농업용 저수지의 전국 저수율이 71%로 예년의 79% 보다 낮은 상황이다.
특히 밀양, 울주, 경주 등 일부 시·군지역의 평균저수율이 40% 내외에 불과해 5월까지 강수량이 적을 경우 봄철 영농기의 농업용수가 크게 부족할 것으로 예상된다.
이에 따라 농식품부는 전국 저수지를 대상으로 물 부족 상황을 분석하고 지난해 영농급수가 완료된 가을부터 물 부족이 예상되는 저수지 46곳에 양수장과 관정·송수시설 신설을 통해 926만톤의 물을 채우는 선제적인 용수확보대책을 추진해 왔다.
또 물 부족상황을 다시 점검해 남부지방 중심으로 지방자치단체와 한국농어촌공사에서 양수펌프, 송수호스 등 지역 실정에 맞는 양수시설을 설치할 수 있도록 저수지 27곳에 57억 원을 긴급 지원했다.
아울러 각 시·군에서 보유하고 있는 지하수 공공관정 3만 2,000개와 양수기 3만 3,000대, 송수호스 4,000㎞ 등 가뭄대책용 시설·장비를 일제 점검하고 정비 보수해 가뭄 발생시 즉시 가동이 가능하도록 할 계획이다.
농식품부는 집단 못자리를 설치해 물을 절약하고 논과 배수로에 물가두기 등을 통해 최대한 용수를 확보하는 한편 가뭄 상습지역과 우려 지역의 논 농가가 타작물을 재배하도록 유도하기로 했다.
또 가뭄상습지역에 대해 저수지·양수장 등 수리시설을 확충하고 지역 간 물 수급 불균형 해소를 위한 수계연결사업 등 항구적인 가뭄대책사업도 추진할 방침이다.
농식품부 관계자는 "영농기 전에 용수 비축을 통해 농업인에게 피해가 가지 않도록 가뭄 예방에 최선을 다하겠다"고 말했다.