조명균 장관은 26일 재단법인 '한반도평화만들기'가 개최한 제1차 한반도전략대화에서 "북한은 정규군 창건일을 평양 근처 미림비행장에서 대대적으로 준비하고 있다"며 "상당히 큰 규모의 병력과 가지고 있는 모든 병기들을 동원하는 위협적인 열병식이 될 가능성이 높다고 말했다.
북한은 정규군 창건일을 기존의 4월 25일에서 2월 8일로 변경한 바 있다.
조 장관은 "북한은 올해 70주년 정권수립과 건군절을 맞아 김정은 위원장이 후계자로 본격적으로 자리매김하고 당 중심, 국가 중심으로 가는 측면에서 행사를 대대적으로 준비하고 있다"고 분석했다.
이어 "이에 대해 국민들과 국제사회에서 많은 우려도 하지만 동시에 평창올림픽을 평화올림픽으로 치르고, 북한 대표단이 참여해서 치르는게 나름대로 우리가 그런 것에 대응해나가는 측면도 될 수 있겠다고 생각한다"고 말했다.
조 장관은 "지금 남북간에 짧은 기간동안 엄청난 변화가 있지만 다른 측면에서는 변화된게 없다고 할 정도로 이제 시작이고 살얼음판을 걸어 가고 있는 것 같다"며 "평창 올림픽 이후에도 남북관계가 지속되게 하는 것이 중요한데 관건은 북핵 해결에 전기가, 국면전환이 일어날 수 있겠는가 하는 점"이라고 강조했다.