총리실 관계자는 21일 김 위원장의 사직서가 전날 제출되었다고 밝혔다. 그간 김 위원장의 사의 표명 얘기는 돌았지만, 사직서 제출이 확인된 것은 처음이다.
김 위원장은 지난해 4월 위원장에 부임한 이후 3년 임기 중 1년 4개월이 남은 상태이다.
김 위원장은 과학기술부 원자력정책관과 원자력국장을 지냈고, 원자력 안전위원회 상임위원, 사무처장을 지낸 원자력계에서 관록을 쌓은 관료이다.
그는 원안위 사무처장과 위원장을 맡아 월성 1호기 수명 연장, 경주 방폐장 운영 허가, 신고리 5·6호기 건설 허가 등 대형 현안을 결정하는 데 주도적 역할을 했다.
환경단체에서는 "김 위원장이 원전 관련 대형 사업들을 결정하면서 안전성은 뒷전인 채 정무적 판단을 해왔다"며 "원안위 위원들을 정부 코드를 맞추는데 거수기로 전락시키고, 사무처가 모든 내용을 장악하는 관료적 운영을 해왔다"고 평가했다.
또한 "각종 원전 안전성 평가서를 공개하지 않고, 원전 스트레스 테스트에 민간검증단 참여를 배제시켜 투명성을 후퇴시킨 장본인이다"고 지적했다.