녹색 넥타이를 매고 이날 오전 국회 정론관에서 긴급 기자회견을 가진 안 대표는 떨리는 목소리로 미리 준비해 온 회견문을 읽어내려갔다.
그는 "지금까지 만난 당원과 지지자들의 목소리는 울타리를 과감히 뛰어넘어 중도개혁 세력을 결집하고 새로운 도전의 길로 나가라는 명령이었다"고 강조했다.
호남을 시작으로 부산과 강원 대전 등 전국을 돌며 통합 의견을 들었던 안 대표는 "지지자들의 요구는 이대로 머뭇거리다가 사라지지 말고 대한민국의 미래를 짊어질 정치세력이 돼 달라는 호소였다"고 통합의 필요성을 강조했다.
이어 "이제는 당내 혼란을 조속히 정리하고 마음을 모아야 할 때"라며 통합 전당원투표제를 실시하자고 말했다.
그는 "통합에 대한 당원 여러분의 찬성 의사가 확인되면 단호하고 신속하게 통합 절차를 밟아나가겠다"고 말했다.
그는 전당원투표제 시행 결과에 따라 재신임 여부를 묻겠다며 배수진도 쳤다.
이어 "통합 작업이 성공적으로 시행될 경우 당의 성공과 새로운 인물 수혈을 위해 백의종군하겠다"며 2선 후퇴 의사도 내비쳤다.
만일 통합 반대 결과가 나올 경우 "천근의 무게로 받아들여 대표직 사퇴는 물론 어떤 것이라도 하겠다"고 결연한 의지를 보였다.
이어 통합을 반대하는 호남 중진 의원들을 향해 "당이 미래로 가는 길을 막고 자신의 정치이득에만 매달리려는 사람은 자신의 거취를 분명히 해야 한다"고 겨냥했다.
그는 "통합에 대한 호남의 여론도 예외가 아니었는데 일부 중진 의원은 근거를 알 수 없는 호남 여론을 앞세워 통합 반대와 대표 재신임을 요구했다"며 "당원과 지지자들의 절박한 뜻을 왜곡하는 행위"라고 비난했다.
이어 "호남은 늘 기득권을 타파하고 개혁의 선두에 서 왔다"며 "국민의당이 앞장서 호남의 민주주의 전통을 왜곡하고 김대중 정신을 호도하는 구태정치, 기득권 정치를 끝내겠다"고 약속했다.
그는 통합 추진 절차를 묻는 기자들의 질문에 "지금은 재신임 투표"라며 "만약 재신임이 통과되면 전당대회를 통해서 정식으로 합당 절차를 밟겠다"고 말했다.
또 "지난 8월 전당대회에서 전당원투표를 통해 대표를 선출한 방식과 투표율을 참고하라"며 "통합 찬성 의사가 확인되면 구체적 (통합) 절차는 다음달부터 밟아나갈 수 있을 것"이라고 말했다.