한경호 도지사 권한대행은 19일 도청 프레스센터에서 기자회견을 열고 "경남도·사천시·한국항공우주산업(KAI)가 동참해 역점적으로 추진해 온 항공MRO 사업이 국토부로부터 최종 지정을 받았다"고 밝혔다.
그동안 KAI 검찰 수사 등으로 MRO 타당성 용역이 중단되는 등 어려움도 있었지만, 정부 평가위원회는 KAI가 MRO 사업을 추진할 기반이 충분하다고 판단했다.
이에 따라 도는 사천시 사천읍 용당리 일원 31만 1천880㎡에 MRO 단지를 조성할 예정이다.
우선 1단계로 내년까지 86억 원을 투입해 3만㎡의 산단을 조성하고, 종합격납고 설치, 기체정비 사업을 추진한다.
이후 수요를 반영해 2단계로 9만㎡를 조성, 보기정비 및 인테리어 개조 사업화를 통해 연 1조 3천억 원의 해외의존 항공정비 수요를 국내로 전환한다는 계획이다.
19만 2천㎡를 조성할 3단계는 부가가치가 높은 엔진정비 전용시설 구축과 최적화된 부품공급 시스템을 구축해, 중국과 일본 등 해외 정비수요를 확보해 나갈 방침이다.
이런 신속한 사업 추진을 목표로 1단계에 대한 개발행위 허가 추진과 동시에 1,2단계를 산단 지정절차를 병행해 추진할 계획이다.
또, 도와 사천시, KAI는 국내 LCC, 한국공항공사 등이 참여하는 MRO 전문 법인을 설립해 아시아 최대의 독립 MRO 업체를 목표로 성장 발전시킨다는 목표다.
이와 함께 도와 도의회, 사천시, KAI, 전문가 등이 참여하는 범도민 총괄협의체를 구성해 사업 추진을 구체화하고 체계적으로 지원해 나가기로 했다.
더불어 항공국가산단 개발 확정과 함께 항공 MRO 사업 유치에 이서 KAI의 미국 수출형 고등훈련기(APT) 사업 유치 지원으로 글로벌 항공산업의 집적지로 육성한다는 계획이다.
특히 도는 항공우주산업 특화단지, 항공ICT융합 클러스터 조성, 무인항공기 클러스터 등 산업 인프라 육성도 추진하고 있다.
MRO 사업이 본 궤도에 오르게 되면 5천627억 원의 매출과 4천164명의 일자리 창출 효과가 예상된다.
국내생산 유발 5조 4천억 원, 부가가치 창출 1조 4천억 원, 취업유발 약 2만 명 등 연계 사업에 대한 파급 효과가 큰 국가 기간산업으로, 지역 경제 활성화와 고용 창출에 도움이 될 것으로 기대되고 있다.
지난해 기준 국내 항공정비 수요는 1조 9천억 원에 달하지만, 이 가운데 48.6%가 해외에 정비를 맡기고 있다.
이에 도는 "중장기적으로는 연 1조 3천억 원의 해외 의존 항공정비 수요를 국내로 전환할 수 있고, 급증하고 있는 중국 등 해외 정비수요도 확보할 수 있게 될 것"이라고 강조했다.
한경호 대행은 "항공국가산단 조성과 항공MRO 사업이 마무리되면 민항기의 단계적 국산화와 항공수출기반 구축 등 항공 제작, 정비 사업이 동반 발전하게 될 것"이라고 평가했다.
한 대행은 이어 "중장기적으로 경남이 민수 항공기, 개인용 비행체 등 항공우주 시장의 주역이 돼 미래 먹거리와 일자리 창출의 원동력이 될 것"이라고 말했다.