6일 통일부에 따르면 2018년도 통일부 예산은 국회 심의 결과 정부안과 비교해 일반회계 예산은 2억원 증액된 2천275억원, 남북협력기금은 838억원 감액된 9천624억원으로 확정됐다.
모두 1조 1천899억원 규모로 올해 예산에서 1.5% 줄었다.
통일부는 당초 남북협력기금 규모를 올해(9천627억원)보다 8.7%(835억원) 증액된 1조462억원으로 제출, 기금 규모를 1조원 대로 회복시킨다는 계획이었지만, 올해보다도 3억원이 더 줄었다.
남북협력기금은 보수 정권이 들어선 2008년 이후에도 줄곧 1조원 대를 유지했지만 올해 10년 만에 1조원 밑으로 떨어졌고, 내년에도 1조원대를 회복하지 못한 것이다.
가장 크게 감액이 된 것은 '구호지원' 항목으로 정부안(4천485억여원)에서 21.4%(961억여원)가 삭감된 3천524억여원으로 결정됐다.
구호지원 항목은 북한에 재해 등 긴급한 상황이 발생했을 때 쌀과 비료, 긴급 구호키트 등을 지원하기 위한 자금이다.
통일부 관계자는 "남북관계 복원에 대한 새 정부의 의지를 고려해 남북협력기금 규모를 '1조원' 이상으로 계획했는데 아쉽게 됐다"고 말했다.