서울중앙지검 국정원 수사팀(팀장 박찬호 2차장)은 이날 오전 10시30분 김 전 비서관을 피의자 신분으로 불러 조사에 착수했다. MB정부 청와대 관계자 가운데 군 댓글공작 의혹으로 조사를 받는 첫 사례다.
김 전 비서관은 청사 포토라인 앞에서 "있는 그대로 사실관계 따라 성실하게 소명하겠다"고 조사에 임하는 짧은 소감을 밝혔다.
'이명박 전 대통령에게 댓글공작과 관련해 보고한 적 있느냐' 등 자신의 혐의를 묻는 질문에는 "내용은 우선 들어가서 들어보고 말하겠다"고만 밝혔다.
그는 2012년 총선과 대선을 앞두고 군 사이버사 요원을 늘리는 과정에 "우리 사람을 뽑으라"는 당시 이명박 대통령의 지시를 군에 전달한 의혹을 받는다.
교수 출신인 김 전 비서관은 MB정부 초기인 2008년부터 청와대에 들어가 정권 말기까지 국방 분야의 실세로 통했던 것으로 알려졌다.
이에 검찰은 지난달 28일 김 전 비서관의 성균관대 교수사무실과 자택 등을 압수수색했다.
앞서 군 사이버사 댓글공작 의혹과 관련해 구속된 김관진(68) 전 국방부 장관과 임관빈(64) 전 국방부 정책실장은 구속적부심이 법원에서 인용돼 지난달 22일과 24일 각각 구치소에서 풀려났다.
당시 검찰은 "구속 이후 별다른 사정 변경이 없고, 추가 수사가 예정돼 있음에도 혐의에 대해 다툼이 있다는 취지로 석방한 법원의 결정은 상식적으로 납득하기 어렵다"고 반발했다.
이날 김 전 비서관 소환으로 향후 군 사이버사 수사에 다시 탄력이 붙을 수 있을지 주목된다.