당무감사위는 홍준표 대표와는 무관한 '독립 기구'임을 강조했지만, 결과적으론 민감한 당무감사 결과 발표를 앞두고 홍 대표 체제에 줄세우기를 시도하려는 것 아니냐는 논란에 휩싸일 것으로 보인다.
당무감사위는 이날 오전 서울 여의도 당사에서 기자회견을 갖고 어떤 기준을 적용해 당무감사를 벌였는지에 대한 경과를 설명했다. 주로 이용구 위원장이 마이크를 잡았지만, 질의응답 도중 이성권 부위원장의 '첨언'에 관심이 쏠렸다.
이 부위원장은 우선 "현 당무감사위원회는 이정현 대표 시절, 인명진 비상대책위원장 시절에 구성이 완료됐다. 그래서 현 홍준표 대표 지도부와는 전혀 무관한 인적구성이라는 것을 첨언해서 말씀드린다"고 했다. 이번 당무감사를 바라보는 당내 민감한 시각을 사전에 차단하겠다는 의도로 읽혔다.
지방선거 공천에 영향력을 행사하는 당협위원장에 대한 '물갈이 작업'과 연결된 문제이기 때문에, 일각에선 원외 대표인 홍 대표가 당 장악력을 확보하기 위한 카드로 '당무감사 조기 추진'을 밀어붙이는 것 아니냐는 시각도 많았다.
다만 이 부위원장은 당무감사의 '독립성'을 설명하다가 돌연 김무성 의원에 대한 '경고성 발언'을 공식화 했다. 그는 "제가 지난 달에 바른정당에서 한국당에 돌아온 현역 국회의원들에 대한 복당 심사를 했다"며 "당무감사위의 일원으로 참여했고, 예를 들자면 김무성 당원에게 (당시) 복당 조건을 분명히 제시했다. '앞으로 김 의원은 복당 시점부터 어떠한 계파, 계보활동도 일절 불허한다'고 했다"고 밝혔다.
특히 이 부위원장은 "(당시 김 의원에게) 당 대표 리더십에 역행하는 그런 언행을 일삼을 때에는 당무감사위에서 예의주시할 것이라고 했다"고도 덧붙였다.
결국 '홍준표 리더십'에 반하는 행동을 할 경우 불이익을 줄 수 있다는 '경고성 발언'으로, 자신이 강조한 당무감사위의 독립성을 순식간에 뒤집은 셈이 됐다. 이를 두고 일각에선 당무감사위가 홍 대표 친위대를 자처하며 잠재적 당권 경쟁자로 거론되는 김 의원을 비롯한 복당파에게 견제구를 던진 것이라는 해석도 나온다.
바른정당에서 복귀한 다수의 복당파들은 한국당 당협위원장 지위를 다시 확보하는 게 민감한 문제인 만큼, 이를 빌미로 홍 대표가 '길들이기'에 나선 것 아니냐는 시각이다. 나아가선 원내대표 경선을 일주일 앞두고, 당내 중립지대 후보들을 중심으로 반홍전선 구축 조짐이 있는 만큼, 복당파로 하여금 '친홍 후보로의 결집'을 우회적으로 주문한 것이라는 추측까지 제기되는 상황이다.
한편 당무감사위는 전국 당협을 3개 권역으로 나눠 평가했다. 1권역은 한국당 강세지역으로 분류되는 영남 전 지역과 서울 강남 3구, 분당 지역, 2권역은 1권역 및 호남을 제외한 기타 전 지역, 3권역은 호남지역으로 분류했다.
강세·약세지역을 나누는 식으로 지역별 상황을 고려해 당협위원장 활동 평가에 객관성을 유지했다는 취지다. 한국당 최고위는 일반·책임당원 배가활동 성과와 책임당원 여론조사, 당협별 19대 대선 득표율, 전술핵재배치 서명인수 등을 종합해 평가한 이번 결과를 참고해 조만간 '물갈이 범위'를 결정할 계획이다. 현재 최고점은 78점으로, 커트라인은 1권역 55점, 2권역은 50점으로 최고위에 권고된 것으로 알려졌다.
한 최고위원은 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "당무감사위의 평가와 권고안을 받아들이되, 정무적 판단이 필요한 지역은 최고위 논의를 거쳐서 결정하자고 얘기가 됐다"며 주관적 판단이 개입할 여지를 열어뒀다.
최고위는 발표 시점도 논의하고 있다. 이날 지도부 회의에서 일부 최고위원은 "시간이 빠듯하니 최종 결정은 원내대표 경선 이후로 하자"는 의견도 내놨지만, 아직 시점은 결정되지 않았다고 한 참석자가 전했다. 또 다른 핵심 관계자는 "다음 주 초에 발표되지 않겠느냐"고 전망했다.