권역외상센터는 교통사고, 추락 등으로 인한 다발성 손상, 과다출혈 등의 중증외상환자가 병원에 도착하는 즉시 응급수술 등 최적의 치료를 365일 24시간 제공하는 외상 전문치료센터이다.
이번 진주경상대병원 선정으로 17곳의 권역외상센터 선정이 끝났지만 현재 시설과 장비, 인력 요건을 갖춰 공식 개소한 권역외상센터는 9개 기관이다.
보건복지부는 사망자 중 적정 진료를 받았을 경우 생존할 것으로 판단되는 사망자의 비율을 말하는 예방가능사망률(2015년 30.5%)이 선진국에 비해 높아 이를 개선하기 위해 지난 2012년부터 권역외상센터 설치지원 사업을 추진해 왔다.
복지부는 중증외상환자가 전국 어디서나 1시간 이내 치료받을 수 있도록 권역외상센터의 빠른 개소와 운영지원을 할 계획이다.