청와대 관계자는 이날 기자들과 만나 "문 대통령이 어제 오전 현안 점검 차담회에서 북한의 미사일 발사 징후가 임박했음을 국민들에게 알릴 것을 지시했다"고 말했다.
문 대통령이 국민들에게 북한의 이상동향을 미리 알리자고 제안한 것은 우리 정부가 북한의 도발을 사전에 충분히 포착하고 있는 만큼, 불필요한 동요나 우려를 사전에 막기 위한 고민이 깊었던 것으로 해석된다.
문 대통령이 이틀 전인 지난 27일 저녁 6시33분에 북한의 미사일 발사에 대응하기 위한 합동 정밀타격 훈련 권한을 합참의장에게 위임한 것도 같은 맥락이다.
합참은 문 대통령으로부터 권한을 위임받아 이날 사거리 300㎞ '현무-2' 탄도미사일과 사거리 1000㎞의 함대지 미사일 '해성-2', 사거리 57㎞의 공대지 미사일 '스파이스-2000' 등 세 발을 동시에 발사하며 북한을 압박했다.
문 대통령은 또 북한의 도발 전날인 28일 밤에도 정의용 국가안보실장으로부터 북한의 미사일 발사 동향을 실시간으로 보고받는 등 북한의 도발 직후 국가안보회의(NSC) 주재 전까지 총 5차례 관련 보고를 받았다.
청와대의 이런 즉각적인 대응은 북한군에 대한 한미 정보당국의 추적 감시 정보 자산 확보가 있었기에 가능했다.
북한군은 미사일을 발사하기 전 전파를 쏘아올리는 데 이 전파가 한미 정보당국에 실시간으로 포착돼 발사 임박 징후를 미리 알았다는 얘기다.
앞서 지난 9월15일 북한군이 평양 순안 일대에서 중거리탄도미사일(IRBM) '화성-12형'을 발사했을 때도 청와대는 '예측된 도발'이고, 그에 따라 정부가 '준비된 대응'을 했다고 강조하기도 했다.
당시에도 합참은 북한의 주요시설을 격파하는 대량응징보복(KMPR)의 핵심무기인 '현무-2'를 북한이 IRBM을 발사한 도발 원점인 순안까지의 거리(250㎞)를 고려해 즉각 발사하며 대응한 바 있다.