최 전 차장은 추명호 전 국정원 국익정보국장이 우병우 전 청와대 민정수석에게 비선 보고를 한 의혹과 관련해서 주로 조사를 받는 것으로 알려졌다.
서울중앙지검 국정원 수사팀은 26일 오전 10시 최 전 차장을 피의자 신분으로 소환했다.
그는 '비선 보고를 알고도 묵인했냐', '사찰 내용과 관련해 우병우 전 수석과 무슨 이야기를 했느냐'는 등의 기자들 질문에 "검찰 조사에 성실히 임하겠다"고만 답했다.
검찰은 추명호 전 국장이 우병우 전 수석 비위를 내사하던 이석수 전 특별감찰관의 동향과 문체부 간부 사찰 등에 관한 비선보고를 우 전 수석에게 하는 과정에서 최 전 차장도 연루돼 있다고 의심하고 있다.
지난 22일 구속기소된 추 전 국장은 검찰조사에서 뒷조사 내용 등을 민정수석실에 보고하면서 상사였던 최 전 차장에게도 알렸다고 진술한 것으로 전해졌다.
박근혜 정부에서 서울중앙지검 3차장을 거쳐 검사장으로 승진한 최 전 차장은 역시 검찰 출신인 우 전 수석과 서울대 법대 84학번 동기로, 친한 친구사이다.
이에 대해 최 전 차장은 "이석수 특별감찰관의 동향 파악을 지시한 적은 없다"며 "다만, 차관급 이상 공직자에 대해 인사에 참고할 만한 자료를 관리하는 것은 대통령령에 근거한 통상적 업무였다"는 입장을 밝힌 적이 있다.
"우 전 수석과 문제가 될 만한 통화를 한 적도 없다"고도 최 전 차장은 당시 덧붙였다.
국정원이 문화예술계 블랙리스트에 관여돼있다는 의혹에 대해서도 최 전 차장은 "과장급 직원으로부터 작년 상반기에 보고받은 적은 있지만, 그 내용이 부적절하다고 판단해 더는 보고하지 말라고 했다"고 말했다.
검찰은 최 전 차장 조사를 마친 뒤 이번 주쯤 우 전 수석 역시 소환할 것으로 보인다.
검찰은 이미 추 전 국장을 구속기소하면서 불법사찰을 지시하고 보고받은 의혹으로 우 전 수석을 공범으로 적시했다.
이어 지난 24일에는 법원 재판을 받고 돌아가려던 우 전 수석의 차량과 휴대전화를 기습 압수수색했다.
추가 범죄 혐의들로 수사선상에 오른 우 전 수석이 누구와 통화를 했고, 어느 동선으로 이동했는지 등을 파악하기 위한 것으로 보인다.