이날 회동은 이헌승 의원(한국당 부산시당 위원장)이 마련한 것으로, 한국당 부산지역 의원 다수도 함께했다. 정갑윤 의원 주재로 열린 한국당 의원 단체 오찬 자리에 서 시장이 인사차 참석했고, 이후 이들은 따로 차를 마시며 대화를 나눴다고 한다.
이 자리에서 김 의원은 "서 시장은 당의 소중한 자산"이라며 "(공천 과정에선) 당헌, 당규에 따라 경선을 거치는 것이 원칙"이라고 말했다고 복수의 참석자가 전했다. 한 참석자는 "김 의원이 말한 원칙에 대체로 공감하는 분위기였다"고 설명했다.
김 의원의 발언은 부산시장 공천과 관련한 홍 대표의 입장에 견제구를 던진 것으로도 읽힐 수 있다. 홍 대표는 앞서 지난 17일 부산에서 기자간담회를 갖고 "인천 유정복 시장은 경선도 안 할 것이고 경선 부담도 안 줄 것이다. 그러나 부산은 다르다. (서병수 시장은) 중앙당에 신경 쓰지 말고 부산시민에게 신경 써라"라고 말했다.
그러면서 "만약 본선에서 어렵다고 판단되면 그 현역을 바로 배제하고 신인들 중에서 경선할 것인지 전략공천을 할 것인지는 공천관리위원회에서 결정하도록 할 것"이라고 했다. 때문에 내년 지방선거에서 '서병수 공천 배제' 원칙을 밝힌 게 아니냐는 해석이 나왔었다.