김 장관은 24일 국회에서 열린 농림축산식품해양수산위원회 전체회의에 출석해 이같이밝히면서 "저희 직원들의 판단 착오와 제 부덕의 소치로 이런 일이 생기게 돼 죄송하다"고 거듭 고개를 숙였다.
그는 "해수부는 이번 일을 계기로 세월호 수습 과정에 미진한 부분이 없는지 등 전체 수습과정을 되돌아 보고 재점검하는 기회로 삼고 다시는 이런 일이 생기지 않도록 분골쇄신의 노력을 다 해나가겠다"고 밝혔다.
그는 "현장 책임자가 자의적인 판단과 인간적인 정에 끌려서 지켜야 될 절차와 의무를 어기고 함부러 판단해서 국민적 의혹을 불러 일으키고, 해수부 조직안의 기강체계가 무너진게 문제라고 생각한다"며 "해수부 조직 전체의 쇄신과 공직기강도 이루어내도록 하겠다"고 강조했다.
그는 "장례식을 치르고 난 뒤에도 현장 수습본부는 계속 유지가 된다"며 "지금 일을 하는 간부들도 장례식이 끝났다고 해서 본부에 귀대하는 게 아니기 때문에 장례식을 연기하지 않는다고 해서 구체적으로 얻을 실익이 없다"고 설명했다.
김 장관은 해수부 수장으로 장관의 책임을 따져 묻는 야당 의원들의 질의에 "우선 공직사회 내부를 철저히 다잡는 작업에 조속히 착수하고, 또 다른 책임을 져야한다면 그 때 가서 다시 판단하겠다"고 답했다.