이날 한국당 의원총회 발언대에 나선 최 의원은 "앞 뒤 가릴 것 없는 무자비한 검찰의 폭주에 우리가 노출돼 있다. 이런 문제가 앞으로 저 혼자의 문제겠나. 명백하게 야당과 국회를 손아귀에 쥐겠다는 의도로밖에 볼 수 없다"며 이 같이 밝혔다. 자신에 대한 검찰 수사를 '한국당 모두의 문제'로 표현하며 정치적 대응에 나설 것을 호소한 것이다.
그는 오는 28일로 예정된 검찰 소환에 응하지 않겠다는 입장도 밝혔다. 최 의원은 "저는 공정한 수사가 담보되면 언제든지 가서 당당하게 하겠지만, 공정하지 못한 수사에는 협조가 어렵다는 생각을 해 본다"고 말했다. 이어 "특검 수사 등 공정한 수사를 받을 수 있는 제도적 장치를 마련해 주시길 간곡하게 말씀드린다"고 덧붙였다. 당 차원의 특검법 발의를 요청한 셈이다.
그러면서 시종일관 자신에게 제기된 주요 의혹을 조목조목 반박했다. 그는 "검찰 발(發) 언론보도에 따르면 2014년 10월 하순 경 국가정보원에서 예산을 올려달라며 기획재정부 장관이었던 내게 뇌물을 줬다고 얘기를 하고 있는데, 말도 안 된다"며 "정부 예산안은 절차 상 9월 초에 이미 기재부 자관의 손을 떠나게 돼 있다"고 설명했다.
또 "국정원 특활비는 제가 관여하는 게 아니다"라며 "예산 편성단계든, 아니면 국회 심의단계든 기재부 장관이 올리고, 말고 할 수 있는 권한과 과정이 전혀 없다. 국회 정보위원회에서 정해주면 예산결산위원회에서 특활비를 얼마 집어넣는 구조로 돼 있다"고 했다.
국정원이 특활비 예산을 늘리기 위해 자신에게 로비를 했다는 의혹을 의혹을 정면 반박한 것이다. 하지만, 당시 이헌수 당시 국정원 기조실장이 예결위 의원들에게 영향력을 행사하기 위해 실세인 최 의원을 로비 대상으로 삼았다고 알려진 데 대한 해명으로선 부족하다는 지적도 나온다.
최 의원은 "국정원이 로비를 한다면 특활비를 깎는 야당 쪽에서 해야지, (제게) 뇌물 로비할 이유가 전혀 없다"고 했다. 또 "(당시 국정원장이었던) 이병기 전 원장과는 제가 오랫동안 지인 관계를 유지하고 있다"며 "그런 사람이 일부러 돈을 주면서 예산을 올려달라고 했겠느냐. 그냥 마주치면 '내 예산 좀 잘 봐줘'라고 할 수 있는 것 아니냐. 어떻게 봐도 앞 뒤가 맞지 않는 얘기"라고 강조했다.
최 의원은 "이렇게 터무니없이 불공정한 정치보복적 수사에 정상적으로 임할 수 있겠느냐"며 불만을 토로했다. 또 검찰 특활비 법무부 상납 의혹을 거론하며 "수사를 받아야 할 객체가 수사 주체가 된다는 것도 맞지 않는다"고 비난했다.