환경부 산하 국립낙동강생물자원관(이하 자원관)은 23일 "카로티노이드 계열의 항산화 물질인 라이코펜을 생산하는 난배양성 신종 미생물인 'SH-48' 균주 배양에 최근 성공했다"고 밝혔다.
난배양성 미생물이란 기존에 배양되지 않았거나 배양하기 어려운 미생물을 가리킨다.
자원관에 따르면 연구진은 지난 4월 강원 태백시 소한천에서 SH-48을 분리, 인공배양을 위한 최적 조건 연구와 유전체 해독 작업을 마쳤다. 특히 전체 유전체를 분석한 결과 라이코펜 생산에 관여하는 유전자가 존재하는 것으로 확인됐다.
자원관 관계자는 "신종 미생물 SH-48이 생명공학 기반의 유용 물질 생산에 핵심이 되는 효율적인 균주 배양방법 연구에 활용 가치가 높다"고 설명했다.
연구진은 이 미생물의 라이코펜 생합성을 높이기 위한 배양조건 분석에 나서는 한편, 확보된 유전체 정보를 미국 국립생물공학정보센터에 등록했다.
이번 연구 결과는 국제 학술지인 '저널 오브 마이크로바이올로지'(Journal of Microbiology)에도 실렸다.