이진우 국방부 공보과장은 23일 정 례브리핑에서 "오늘 아침 보도와 관련해서는 청와대에서 입장을 말씀드린 것으로 알고 있다"며 이같이 밝혔다.
앞서 윤영찬 청와대 국민소통수석은 이날 "평창 올림픽 기간중 한미군사훈련 중단 문제는 지금까지 논의되거나 결정된 바 없다"고 밝힌 바 있다.
그러나 또다른 관계자는 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "올림픽 기간에 한미군사훈련을 중단하는 방안은 여러 옵션 중 하나"라고 말해 사실상 청와대와 정부가 내년 2∼3월에 열리는 평창동계올림픽(2월 9일~25일)과 패럴림픽(3월 9일~18일) 기간을 전후로 한미 연합군사훈련을 하지 않는 방안을 검토하고 있음을 시사했다.
군 당국도 내년 2∼3월에 열리는 평창동계올림픽·패럴림픽 기간과 겹칠 가능성이 있는 한미 연합훈련의 일정을 조정하는 것을 미군 측과 협의하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.
내년 키리졸브 연습과 독수리훈련은 3월 중순과 3월 말께로 예상되는데 평창 동계올림픽(2월 9~25일)과 패럴림픽(3월 9~18일) 일정을 고려하면 키리졸브연습이 패럴림픽 기간과 겹칠 수 있다.
한편 강원도가 이달 초 국방부와 합참에 내년 초 한미연합훈련 일정조정 검토를 요청하는 공문을 발송해 국방부와 합참이 이를 검토중인 것으로도 알려졌다.
국방부 관계자는 그러나 "내년 초에 실시될 한미연합훈련과 관련해서는 현재까지 정상적으로 준비 중"이라고 말했다.