베트남 출장 중인 자유한국당 홍준표 대표는 21일 검찰의 특수활동비(특활비) 법무부 상납 의혹을 재차 제기하며 "정의의 본질은 형평이다. 형평에 맞게 법무장관과 검찰총장도 동일한 잣대로 수사하라"라고 촉구했다.
야권에 집중되는 '국정원 특활비 수사'에 맞불을 놓으며 정국 돌파를 시도하는 것으로 풀이된다. 홍 대표는 이날 자신의 페이스북(SNS)에 글을 올려 "이 정권 출범 후 3/4분기와 4/4분기의 검찰 수사 특수활동비는 상납한 100여억 원 중 50억 원으로 추산되므로 법무장관과 검찰총장은 최소한 50억 원 정도는 상납하고 받은 것으로 추정된다"며 이 같이 밝혔다.
그는 이어 "국정원 특활비 상납사건으로 전직 국정원장을 두 명이나 구속하고, 한 명을 불구속한 세 사건의 금액을 모두 합쳐도 검찰총장이 법무장관에게 상납한 것으로 보이는 50억 원에 못 미친다"고 덧붙였다.
홍 대표는 출국 당일인 전날에도 SNS에 "국정원 특활비 사건과 마찬가지로 검찰의 수사특수활동비 전용사건도 검찰이 상부기관인 법무부에 상납하는 예산 횡령 사건"이라고 지적했다.
그는 '검찰 특활비' 공세와는 별개로 자신을 둘러싼 '특활비 유용 논란'에도 SNS에서 원격으로 적극 대응하고 있다. 홍 대표는 이날도 2008년 국회 운영위원장 시절 특활비를 유용한 적은 없으며, 공적 운영비 지급 차원에서 썼다는 취지의 해명을 내놨다.
다만 당시 야당 원내대표들에게도 국회 운영비 격으로 일정 금액을 매월 보조했다는 자신의 해명에 "돈을 받은 사실이 없다"(더불어민주당 원혜영 의원)는 반박이 나오자 홍 대표는 "그 당시 일부 야당 원내대표가 받지 않았다고 한다면 그 부분은 내 기억의 착오 일 수가 있다"고 한 발 물러섰다.
홍 대표는 그러면서도 "원내대표 겸 국회 운영위원장도 상임위 위원장이기 때문에 당연히 여야 상임위 간사들에게 특수활동비 중 일부를 국회활동비 격으로 지급을 했을 것"이라고 덧붙였다. 이번에는 운영위 여야 간사들에게 국회 운영비 격으로 특활비를 일정 부분 배정했다는 취지의 해명을 내놓은 것이다.
하지만 당시 운영위 야당 간사였던 더불어민주당 서갑원 전 의원은 CBS노컷뉴스 통화에서 "홍 대표로부터 당시 돈을 받은 적이 없다"고 했다. 서 전 의원은 "그 때가 광우병 파동 때라 자주 붙어있어서 기억이 난다"며 "당시 홍 대표에게 '위원장이 좀 (운영비를) 줘야 하는 것 아니냐'는 얘기를 한 기억도 있다"고 덧붙였다.
한편 홍 대표는 베트남 진출 기업의 국내 복귀 방안을 모색하겠다며 전날부터 3박4일 간의 출장 일정을 이어가고 있다. 그는 이날 삼성전자 호치민 가전 복합단지 등 현지 진출 기업에 방문해 관계자들을 격려하고 "한국에서도 베트남과 같은 기업환경이 마련돼야 한다"고 강조한 것으로 전해졌다.