문 대통령은 이날 오전 청와대에서 홍 장관에게 임명장을 수여하며 "야당의 반대가 있었지만 정부 조각이 시급하게 마무리돼야 하고 중소벤처기업부의 갈 길이 아주 멀다"며 이같이 밝혔다.
문 대통령은 또 "정말 참 사람 일이 마음 같지 않다. 새 정부 경제정책에서 가장 중요한 것이 중소기업과 중소상공인, 벤처기업에 대한 지원 육성 부분이라고 생각했는데 중소벤처기업부 장관(임명)을 이제 서야 했다"며 정부출범 이후 196일 만에 중소벤처기업부 장관을 임명하는 소회와 그동안의 심경을 내비치기도 했다.
홍 장관에 대해서는 기대감을 드러냈다. 문 대통령은 "홍 장관님은 제 대선 때 경제정책 전반을 다 준비해주고 특히 중소기업 정책을 책임지고 해주신 분이기 때문에 저는 아주 기대가 크다"며 "마음고생 많으셨다. 열심히 해주시라"고 격려했다.
이어 문 대통령이 "반대가 많았던 장관님들이 오히려 더 잘 한다"며 문 대통령이 농담 섞인 당부를 전해 현장에서는 웃음이 터지기도 했다.
문 대통령은 특히 "그런 가설(반대가 많았던 장관들이 더 잘한다)이 가설이 아니라 정말 그렇게 되도록 해주시길 부탁 드린다"고 재차 당부했고, 임종석 비서실장도 "고생이 많았는데 정말 잘 해야할것 같다"며 거들었다.
이에 홍 장관은 "감사하다"고 화답했다.
앞서 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회는 지난 20일 전체회의를 열고 홍 후보자에 대한 인사청문보고서 채택 문제를 논의했지만 여야 이견으로 합의 도출에 실패했다.
국회가 지난 14일 홍 후보자에 대한 인사청문보고서 채택기한을 한 차례 넘긴 뒤, 청와대는 20일까지 청문보고서를 채택해 보내달라고 국회에 요청한 바 있다.
인사청문회법에 따르면, 인사청문보고서 재송부 요청에도 불구하고 국회가 청문보고서를 채택하지 못할 경우 대통령은 장관 후보자를 임명할 수 있다.