천안∼청주공항 복선전철 사업은 오는 2022년 완공을 목표로 총 사업비 8,216억 원이 투입될 예정이다.
철도공단은 수송 수요가 집중돼 있는 경부선축 선로 용량 확대를 위해 앞서 시행한 수원에서 천안까지 2복선전철화 사업에 이어 천안에서 서창까지 32.2km 구간에 대한 2복선전철화를 추진한다.
또 충북선 서창에서 청주공항 역까지 노반, 궤도, 신호시스템 등 시설개량을 통해 열차운행의 효율을 확대하며 청주역과 오근장역 사이에 북청주역을 신설하고 현재 청주국제공항에서 약 600m 떨어진 청주공항 역 접근성 개선을 위해 3.6km 구간의 선로를 이설할 계획이다.
철도공단은 이 사업이 완료되면 서울에서 청주공항까지 약 1시간 20분 만에 도착이 가능해 현재 1시간 50분 소요되는 열차운행시간이 약 30여분 단축되어 수도권에서 충청권, 중부내륙권까지 접근성이 크게 향상될 것으로 전망했다.
특히 천안∼청주공항 설계는 대규모 철도건설공사에서 시행되는 기본설계로는 지난 2013년도 이후 4년 만에 발주되는 사업으로 총 3개 공구로 분할하여 진행된다.
기존 경부선 및 충북선 열차가 운행하는 선로에서 공간적·시간적 제약조건을 가지고 시공해야 하는 어려움이 있으므로 충분한 설계기간 확보와 설계추진 단계별 검증을 통한 설계품질 향상을 위해 기본설계, 실시설계를 분리하여 순차적으로 시행할 계획이다.
3개 공구로 분할 시행하는 기본설계 용역에 대한 낙찰을 대표사 기준 1건, 참여사 포함 총 2건 이하로 제한하는 1사 1공구제를 적용해 다수의 업체가 철도사업에 참여할 수 있도록 하여 설계 종사자 약 600여명의 일자리가 창출될 것으로 기대된다.
철도공단 관계자는 "안전하고 편리한 철도건설을 위해 설계품질 확보에 만전을 기하고 침체된 엔지니어링 업계의 철도사업 참여 기회 확대와 함께 일자리가 제공될 수 있도록 최선을 다 하겠다"고 말했다.