문재인 대통령은 동남아 순방에서 돌아오는 전용기 안에서 위성전화로 청와대 위기관리센터로부터 지진 상황을 보고 받았다.
문 대통령은 보고를 받은 뒤 귀국하는 대로 포항 지진과 관련된 수석·보좌관 회의를 소집할 것을 지시했다.
문 대통령이 전용기안에 있는 동안 이낙연 총리가 정부 부처 장관들에게 긴급 지시를 내렸다.
가장 먼저 김부겸 행안부 장관에 "지진으로 인한 인명피해 여부 등 피해상황을 신속히 파악하고, 무엇보다 전 행정력을 동원하여 현장에서의 피해자 구조지원에 만전을 기할 것"을 지시했다.
그 다음 문체부 장관, 기상청장, 산업통상부장관, 국토부 장관, 과기정통부 장관 등에게 각 부처에서 우선적으로 해야 할 사항을 당부했다.
이 총리는 특히 김상곤 교육부 장관에는 "내일 대학수학능력시험이 실시되는 만큼 이번 지진으로 인해 수능시험 준비 및 시행에 차질이 발생하지 않도록 각별히 대응해 줄 것"을 당부하는 면밀함을 보였다.
이 총리는 끝으로 "내각의 관련 부처들은 지진상황 종료 시까지 비상근무체제를 유지하고, 여진 등 추가상황 발생 가능성에 철저히 대비해 줄 것"을 지시했다.
행정안전부는 이날 오후 2시 43분을 기해 정부세종청사에 중앙재난안전대책본부(중대본) 1단계를 가동 중이다.
문재인 정부는 국민들이 세월호 참사와 경주 지진 등 안전에 대한 집단적 트라우마를 갖고 있는 만큼 무엇보다 신속한 대응에 주력한다는 방침으로 알려졌다.
이 총리는 이날 경기도 일산 킨텍스에서 열린 제3회 대한민국 안전산업박람회 개막식 격려사에서 "안전은 '나라다운 나라'의 으뜸가는 의무에 속한다"며 "문재인 정부는 안전·안심 사회의 실현을 최우선 국정과제의 하나로 설정했다"고 밝힌 바 있다
이 총리는 "정부는 '국민안전 국가목표'를 도입해 안전사고 사망자를 획기적으로 줄이려 한다"면서, "오늘 '국민안전안심위원회'가 국무총리 자문기구로 발족해서 안전·안심 정책을 총괄 자문하게 되는데, 그 위원회 아래에 부문별 태스크포스(TF)가 활발하게 움직이면서 안전·안심정책을 구체적으로 점검하고 제안할 예정"이라고 밝혔다.