롯데홈쇼핑 사업 재승인 로비 의혹 사건은 지난 2015년으로 거슬러 올라간다.
강현구 전 사장은 2015년 3월 당시 마래창조과학부에 사업계획서를 제출하면서 납품비리에 연루돼 형사처벌을 받은 임원을 8명에서 6명으로 축소해 기재했다.
검찰수사 결과 강 전 사장은 임직원의 급여를 높게 부풀려 차액을 돌려받는 수법으로 비자금 6억8800여 만원을 조성한 것으로 드러났다.
이를 통해 국회, 언론, 공무원을 대상으로 무차별적인 로비를 벌였다.
롯데홈쇼핑은 방송재승인 감사와 관련해선 감사원에 로비를 시도한 정황도 포착됐다. 감사원은 적지 않은 납품비리로 처벌을 받고도 재승을 받은 과정을 의심쩍게 여겨 대대적인 감사를 벌였다.
허위서류가 발각된 것이 이 과정에서다.
재판에 넘겨진 강 전 사장은 1심에서는 재승인과 관련해 징역 1년6개월에 집행유예 2년의 유죄를 선고받았다.
검찰이 다시 들어다보는 로비의혹은 기존의 재승인 과정과 겹친다. 이는 그만큼 롯데홈쇼핑의 로비가 다양한 통로로 치밀하게 이뤄졌음을 방증한다는 분석이다.
청와대 A수석 비서관이 e스포츠협회 회장을 지내는 동안 롯데홈쇼핑은 3억원의 후원금을 냈다. 회사 측은 "메인 스폰서로서 정상적인 절차를 밟고 공식적으로 후원한 것"이라는 입장이지만 검찰은 로비 자금일 가능성을 배제하지 않고 있다.
특히 롯데홈쇼핑이 2015년 4월 재승인을 받기 전부터 A수석의 국회의원시절 비서관이었던 윤모 씨를 상대로 상품권 등 수천만원의 금품을 제공한 정황도 잡고 있다.
이에 대해 롯데홈쇼핑 측은 "공식 후원 외에 금품이 오간 것은 전혀 확인되지 않고 있다"고 전했다.
롯데홈쇼핑은 새로운 검찰 수사로 퇴출 기로에 서게 됐다. 납품비리와 로비 의혹 등 적지 않은 범죄 혐의에도 가까스로 사업을 이어갔지만, 새로운 로비 의혹이 사실로 들어날 경우 내년 4월 재승인을 받기는 쉽지 않아 보인다.
미래부는 지난 2015년 5월 롯데홈쇼핑에 대해 재승인 기간을 5년에서 3년으로 단축해 재승인했다. 임직원 비리와 불공정 거래 행위에 대한 공정위의 제재 등을 고려했다.
사실상 조건부 승인 상황에서 또다른 비리 혐의는 치명적일 수밖에 없다는 게 관련 업계의 중론이다.
한편, 허위 자료를 제출했다는 감사원 감사 결과에 따라 미래부는 6개월 영업정지 처분을 내렸지만, 서울행정법원 행정2부는 롯데홈쇼핑이 제기한 집행정지 가처분 신청에서 지난달 롯데홈쇼핑의 손을 들어줬다.