이에 대해 홍 후보자는 발언의 의도를 모르겠다며 관련 의혹을 부인했다.
박 전 대표는 2일 tbs 라디오에 출연해 "홍 후보자 부인이 문체부에다가 자신이 무슨 발레인가를 했다고 말했다는데 '자리를 내놔라' 하고 굉장히 괴롭혔다고 한다"고 주장했다.
박 전 대표는 또 "저도 홍 후보자를 좋아했고 저하고도 비교적 가까운 분이지만 시민운동학자로서 너무 표리부동하다"고 비판했다.
박 전 대표는 "문재인 대통령이 설득해서 자진사퇴를 시키든지, 임명취소를 해주는 것이 좋다"면서 "청문회에서 문제가 되고, 그대로 임명을 강행해 버리면 오만으로 보일 것"이라고 지적했다.
반면 홍 후보자는 이날 오후 주요 중소기업단체장과 비공식 간담회를 위해 중소기업중앙회로 들어오다 기자들과 만나 "박지원 대표를 잘 아는데 왜 그런 말씀하셨는지 전혀 모르겠다"고 말했다.
또 의혹의 사실 여부를 묻는 질문에 "문체부에서 그런 일 없다고 했다"고 말했다. 자진사퇴 가능성에 관한 질문에는 별다른 답을 하지 않았다.
홍 후보자는 이날 박성택 중소기업중앙회장 등을 만나 최저임금 인상과 근로시간 단축 등 최근 중소기업계의 애로 사항을 청취한 것으로 전해졌다.