멤브레인(membrane)은 '막'을 뜻하는 것으로, 원하는 물질(깨끗한 물)만 통과시키고 그렇지 않은 물질은 걸러내는 여과막을 말한다.
효성의 멤브레인 수처리 시스템은 기공 사이즈 0.03㎛(머리카락 굵기의 2,000분의 1)의 중공사(中空絲) 분리막을 이용해 물속의 탁질 오염물질과 대장균, 병원성 원생동물 등을 99.99% 이상 완벽히 제거할 수 있는 수처리 기술이다.
효성은 지난 2013년 침지식 멤브레인 수처리시스템에 이어 가압식 멤브레인 수처리시스템까지 환경 신기술 인증을 획득해 다양한 수질과 현장 특성에 적합한 분리막 솔루션을 공급할 수 있는 사업 포트폴리오를 구축하게 됐다.
효성은 이번 인증으로 향후 멤브레인 적용이 큰 폭으로 성장할 것으로 예상되고 있는 해수담수화, 하폐수재이용 등 산업용수 시장 선점에 나선다는 전략을 세웠다.
또 이번 인증으로 얻게 된 입찰 자격과 가점을 활용해 지방자치단체 등 정부에서 발주하는 노후정수장 개량 공사 사업 수주에 적극 나설 계획이다.
효성 물사업 담당 허형우 상무는 "높은 경제성장율을 보이고 있는 신흥 아시아 국가에서 사회 인프라 차원에서 수처리 시설을 크게 늘리면서 수처리 시장도 큰 폭의 성장율을 보이고 있다"며, "효성은 그동안 국내외에서 쌓아온 기술력과 수주 레퍼런스, 운영 노하우를 기반으로 아시아 시장 진출을 본격화할 계획"이라고 밝혔다.
효성은 지난 2012년 녹산하수처리장 하수재이용 파일럿에 가압식 멤브레인 시스템을 적용한 데 이어, 2015년부터는 효성 용연공장의 산업용수 시설에도 적용해 운전 중이다.
오는 12월에는 파주 하수처리수 재이용 사업에도 가압식 멤브레인 시스템을 가동할 예정이다.