통일부 당국자는 "정부도 북한 인구총조사의 필요성을 충분히 인식하고 있어, 조사사업을 시행할 유엔인구기금에 자금을 지원하는 방안을 긍정 검토하려고 한다"며, "유엔인구기금과 (지원을 위한) 실무협의를 계속해나가고 있다"고 말했다
이 당국자는 "지원은 타이밍이 매우 중요한데, 조사 문항 설정 등 우리의 입장을 반영하기 위해서는 될 수 있는 한 빨리 지원할 필요가 있다"고 말했다.
유엔인구기금은 현재 북한에서 인구총조사를 위한 시범조사를 벌이고 있으며, 본 조사는 내년에 시행될 예정이다.
유엔인구기금은 우리 정부에 북한 인구센서스를 위해 600만 달러를 지원해달라고 요청한 상황이다.
북한의 인구총조사는 지난 2008년에 이어 10년 만이다. 정부는 2008년에도 북한의 인구조사를 위해 400만 달러를 지원한 바 있다.
조명균 통일부 장관은 지난 13일 국회 외통위의 통일부 국정감사에서 유엔인구기금이 내년에 실시할 북한 인구총조사사업에 대한 정부의 지원 여부를 묻는 더불어 민주당 김경협 의원의 질의에 대해 "지난 2008년 북한 인구총조사와 그 이후 북한 사회경제인구 조사를 보면, 남측에서 활용되는 측면이 굉장히 많았다"며 "이런 기회를 활용하지 않으면 자체적으로 사업하는 것은 거의 불가능하다. 그런 측면에서 필요성과 타당성이 있고 그런 점을 감안해서 검토해나가겠다"고 밝힌 바 있다.