16일 열린 최고위원-의원 연석회의에서 당은 김태일 제2창당위원장이 내놓은 일괄사퇴안에 대해 두 시간 가까이 격론을 벌였지만 합의에 이르지는 못했다.
김철근 대변인은 회의 후 기자들과 만나 "안철수 대표가 가능하면 빨리 공론화 과정을 거쳐 빠른 시간 내에 당이 결정해야 한다며 공론화해 달라고 요청했다"고 전했다.
이어 "모든 판단은 국민 눈높이에서 해야 하고 내년 지방선거에서 어떻게 민심을 얻을 수 있을 것인지 고민해야 한다"고 말했다고 덧붙였다.
이날 회의에서는 '당이 이대로는 안 된다'는 위기의식과, 조직역량이 강화돼야 한다는 데는 공감대를 이뤘다고 김 대변인은 전했다.
다만 전원사퇴 방안을 두고는 입장이 첨예하게 갈렸다. 특히 호남 중진 의원들을 중심으로 "절차적 근거 없는 사퇴는 안 된다"는 주장이 강하게 제기된 것으로 알려졌다.
정동영 의원은 "당헌당규에도 없는 절차를 밟는 것은 문제가 있다"고 말했고 천정배 의원 역시 "절차도 없이 진행되는 사퇴안은 말이 안 된다"고 반대 목소리를 낸 것으로 전해졌다.
박지원 전 대표는 전날 지역위원장 전체 채팅방에 "당대표나 제2창당위원장의 충정은 이해하지만 시기상 부적절하다. 지금은 아니다"라며 "일선에서 국민의당에 대한 국민의 소리를 들어야 한다"는 글을 올렸다.
박 전 대표는 "인사 문제도 사전 협의없이 진행하면 불만이 나온다"며 "서로 협력 단결해 지도부의 결단을 바란다"고 촉구했다.
일부 지역위원장들의 반발도 점차 거세지는 상황이다.
한 지역위원장은 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "김태일 위원장의 제안이 나쁘다는 게 아니라 지방선거를 앞두고 있는 지금에서 타당한 지 의문"이라며 "지역위원장이 사퇴한 뒤 다시 공모하는 게 득보다 실이 더 많을 것"이라고 말했다.
총사퇴를 거부할 경우 강제할 규정이 없는데다 현직 지역위원장을 재신임하는 과정인 만큼 '요식행위'로 끝날 수 있다는 우려도 제기된다.
또 다른 지역위원장은 "사퇴했다가 똑같은 사람이 다시 들어가면 정치적 쇼라는 비난을 받을 수 있다"며 "당무 감사 제도나 조강특위로 문제 있는 당협을 얼마든지 솎아낼 수 있다"고 말했다.