13일 국회 교욱문화체육관광위원회 소속 전재수 더불어민주당 의원에 따르면 문체부는 지난해 9월 5일 서울 용산구 서계동 서울사무소에 조 전 장관 전용 화장실 설치 공사에 착수했다. 조 전 장관이 취임한 지 열흘도 채 되지 않던 시기였다.
서울사무소 장관 집무실은 장관이 서울 출장 시 편의를 위해서 잠시 사용하는 공간이기 때문에 전용 화장실이 없었다. 그간 전임 장관들은 같은 층에 있는 공용 화장실을 이용해왔다.
하지만 문체부는 조 전 장관이 취임하자 만든지 1년밖에 되지 않은 직원용 체력단련실을 폐쇄한 뒤 수도공사를 거쳐 여성 화장실을 설치했다.
문체부 측은 환경개선사업이라는 명분을 내세웠지만 새 화장실을 이용한 사람은 조 전장관 뿐이었다.
문체부 측은 전 의원실에 '직원들이 체력단련실을 자주 사용하지 않았고 조 전 장관과 화장실을 공유해야 하는 여직원들의 민원이 있었다'고 해명한 것으로 알려졌다.
이어 전 의원은 "화장실 설치는 조달청조차 거치지 않고 일사천리로 진행됐다"면서 "내부적으로 계획된 것이고 조 전 장관의 요구가 있었을 것이라 확신한다"고 강조했다.
또 "대통령에 이어 장관까지, 박근혜 정부의 사람들이 얼마나 특권의식에 절어있었는 지를 명확하게 보여주는 한 단면"이라고 덧붙였다.
해당 사실이 온라인으로 전해지자 누리꾼들은 '유유상종'을 언급하며 조 전 장관을 박근혜 전 대통령에 빗대어 비판했다.
박 전 대통령은 재임 시절 방문한 군부대 등에 화장실을 새로 설치했다는 사실이 알려져 논란이 일은 바 있다.
'jja***'은 "박근혜 전 대통령에 이어 또 변기에 대한 집착인가. 그 정부엔 제대로 된 사람이 하나도 없었나? 이런 나라에 살아왔다는 것에 자괴감이 든다"고 씁쓸함을 드러냈다.
'mom***"는 "장관이 무슨 왕의 자식이라도 되나? 엉덩이가 귀족인가? 참 별스럽다. 그렇게 귀족 생활하고 싶으면 공무원하지 말고 호텔에서 본인 돈으로 살아라"며 분개했다.
'shr***'은 "이런 사람들이 서민들 삶을 이해한다고 거짓말한건가. 개탄스럽다 이런 사람들이 공직을 맡으면 국민들이 더 고통받는다"고 냉소했다.