청와대는 이런 내용이 담긴 문서와 파일이 발견됐다는 보고를 받은 문재인 대통령이 "국민께 알리고 바로 잡을 필요가 있다"고 말했다는 점을 전하며 "(문 대통령은) 모든 국민적 의혹이 해소될 수 있도록 공개하는 게 좋겠다는 의견이었다"고 관련 자료 공개 이유를 설명햇다.
임종석 대통령 비서실장은 이날 춘추관에서 긴급브리핑을 열고 지난달 27일 국가위기관리센터 내 캐비닛과 지난 11일 국가안보실 공유폴더에서 이런 내용이 담긴 문서와 파일을 발견했다고 발표하며 이같이 밝혔다.
임 실장은 문제의 문서와 파일이 통합적인 국가재난관리체계 구축을 위한 국가위기관리 기본지침을 만드는 과정에서 발견됐고, 발견 즉시 공개했다는 점을 강조하며 이번 사태가 '정치 공방'으로 비화되지 않도록 하는데 사력을 다했다.
임 실장은 "9월 27일 국가위기관리센터 내의 캐비넷에서 국가위기관리 기본지침을 불법으로 변경한 자료를 발견했다"며 "(관련 기관 등에) 관련 사실을 확인하는데 최소한의 시간이 걸렸고 그 사이(지난 27일~12일)에 열흘 연휴도 있었다"고 설명했다.
임 실장은 이어 "어제(11일) 국가안보실 공유폴더에서 파일이 발견됐고, 오늘 아침 10시에 제가 보고를 받자마자 발표한 것"이라며 "오늘 발표를 한 것은 사실의 중대성도 있고 앞서 (전 정부 문건) 관련 사실이 발견되는대로 정치적 고려를 하지 않고 필요한 것은 공개하겠다는 원칙에 따라 말씀드리는 것"이라고 덧붙엿다.
청와대 고위관계자도 기자들을 만나 "(27실에 발견된 문건의 경우) 그 자체도 있지만 왜 바뀌었는지 여러가치를 추정해야 하고 어떤 뒷받침 문서가 있는지 다른쪽과도 확인을 해야 하는데 추석 연휴 동안 쉬는분도 잇고 해서..."라며 "워킹데이(평일)로 보면 28일과 29일, 11일이 지나 발표를 한 것"이라고 설명했다.
박근혜 전 대통령의 구속연장을 하루 앞둔 시점 이를 발표한 것을 두고 '청와대가 정치적 의도를 갖고 이날을 발표 시점으로 결정했다'는 지적에 대해서도 임 실장은 "어느날 발표했어도 비슷한 정치적 의혹은 제기할 수 있다고 본다"며 "오늘 아침 10시에 제가 보고받은 뒤 가장 빠른 시간 안에 발표한 것으로 이해해 달라"고 말했다.
한편 청와대가 관련 문서 등을 공배한 뒤 자유한국당 전희경 대변인은 "가슴 아픈 세월호에 대한 정치적 이용은 이제 그만둘 때도 되지 않았냐"고 비판했고, 바른정당 박정하 수석대변인은 "청와대 브리핑대로라면 충격적"이라면서도 "다만 당시 청와대의 해명과 좀 더 중립적인 확인이 필요하다"고 거리를 뒀다.