청와대 임종석 비서실장은 12일 긴급 브리핑을 통해 세월초 참사 당일 대통령 보고 시점이 담긴 상황보고 일지가 사후에 조작됐다고 발표했다.
박근혜 전 대통령 시절 청와대는 세월호 참사가 발생했던 지난 2014년 4월 16일, 오전 10시에 대통령이 최초 보고를 받았고 곧바로 15분 후에 수습관련 첫 지시를 내렸다고 발표했다.
하지만 이번에 발견된 문서는 최초 보고 시점이 당초 알려진 것보다 30분 빠른 오전 9시 30분이었지만 이를 조작했음을 보여주는 증거라고 청와대 측은 주장했다.
임 실장은 "첫 보고 시점과 박 전 대통령의 첫 지시 사이의 시간 간격을 줄이려는 의도로 밖에 볼 수 없는 대목"이라며 "당시 1분 1초의 중요성 감안하면 참 생각할 게 많은 대목이다. 참담하다"고 개탄했다.
이 소식이 알려지자 세월호 유가족들은 기가 막히지만 예상했다는 반응과 함께 분노와 탄식을 쏟아냈다.
416 가족협의회 진상규명분과장을 맡고 있는 장훈(고 장준형 군 아버지) 씨는 "기가 막힌 일이지만 어느 정도 예상하고 있었다"며 "아무리 시스템이 개떡같아도 세월호 같은 대형참사를 청와대에서 1시간 넘게 모르고 있을 순 없었을 것"이라고 분노했다.
단원고 고 정원석 군 어머니 박지민 씨는 '미친 짓'이라며 울분을 토했다.
박 씨는 "남의 자식도 똑같이 내가 자식 키우는 입장에서 똑같은 마음이다. 어떻게 그 미친 짓거리를 할 수 있단 말인가"라며 "어떻게든 진실을 밝혀내야 한다. 그리고 처벌해야 한다"고 목소리를 높였다.
416세월호참사 국민조사위원회는 "박근혜 정권의 청와대가 사고 당일 무슨 일을 했는지 의혹이 더 커질 수밖에 없다"며 세월호 7시간에 대한 총체적인 진상규명을 촉구했다.
국민조사위 이태호 상임위원은 "사고 당일 청와대에서 일어난 여러 가지 진실 은폐의 빙산의 일각이지 않겠는가"라며 "당일 날 있었던 사실 관계에 대해서 철저한 재조사가 필요하다"고 강조했다.
이어 그는 "황교안 대행 체제에서 국가기록물로 이관한 7시간의 기록들에 대해서도 공개해야 할 것"이라고 덧붙였다.