미국의 북한 전문매체 38노스는 '서울과 도쿄에 대한 가상 핵공격 인명피해'라는 보고서에서 250kt짜리 핵무기 1발을 서울에 발사해 터트리면 서울의 사망자수는 78만3천197명, 부상자는 288만8천9명으로 예측됐다고 밝혔다.
이같은 사상자 규모는 한국전의 총 사상자 수 60만여명을 크게 웃도는 수치로 서울에 심각한 피해를 입히는 규모로 평가된다.
38노스는 북한이 보유한 핵탄두 1개당 위력을 15~250kt으로 나눠 7개의 시나리오별로 계산해낸 수치이고 서울의 인구수는 2천410만명기준으로 시뮬레이션 한 것이라고 밝혔다.
보고서를 작성한 38노스 관계자는 "미사일 시스템의 실제 신뢰도가 100%에 달하기 어렵다는 점과 북한의 핵·미사일 공격에 맞선 한국의 사드(고고도미사일방어체계) 배치와 일본의 육상형 이지스 시스템 도입 등을 감안해 북한의 핵무기 25개 전체가 요격당하지 않고 명중할 가능성(폭발률)을 20%, 50%, 80%로 각각 가정해 시뮬레이션 작업을 진행했다"고 말했다.
폭발률 20% 상황에서 핵탄두 위력이 15kt일 때 서울의 인명피해는 사망 22만명, 부상 79만명, 핵탄두 위력이 250kt일 땐 사망 122만명, 부상 433만명으로 예측됐고, 폭발 가능성 50%에서는 사망 55만명∼175만명, 부상 198만명∼623만명, 80% 상황에서는 사망 88만명∼202만명, 부상317만명∼719만명으로 추정됐다.
유사한 방식으로 일본 도쿄도(핵탄두 15kt 가정) 시뮬레이션에 넣을 경우 두 도시의 합계 피해규모는 42만명~382만명에 이를 것으로 계산됐다.