추석연휴 기간이지만 정치권의 관심사는 이미 정기국회 이후까지 내다보고 있다. 특히 지난 대선패배로 기반을 잃어 갈 길이 먼 보수진영은 바쁘게 움직일 것으로 보인다.
추석 직후부터 숨 가쁜 정치일정이 기다리고 있다. 자유한국당은 당초 10월 중순으로 관측됐던 박근혜 전 대통령의 1심 판결이 연말 이후로 연기될 조짐을 보이면서 재판과 무관하게 ‘친박 청산’을 추진할 태세다. 그러나 12월 중 임기가 끝나는 정우택 원내대표의 후임을 뽑는 경선이 동시에 예정돼 있어 친박계가 결집할 경우 차질이 불가피하다.
바른정당은 유승민 의원이 11월 13일 전당대회의 당 대표 경선 출마를 선언하면서 연휴 직후부터 당권 경쟁에 돌입한다. 유 의원은 ‘보수재건’을 내걸고, 한국당과의 통합을 원하는 김무성 의원과 치열한 여론전을 펼칠 것으로 보인다.
보수 양당의 내부 경쟁 결과는 내년 지방선거를 앞두고 불거질 보수통합 요구를 좌우할 큰 변수다. 추석 직후 국정감사와 정기국회 등의 일정이 12월 2일 내년도 예산안이 처리되면서 종료되고, 지방선거 국면으로 전환되는데 양당의 움직임은 이 국면을 염두에 두고 있다.
◇ ‘친박 청산’ 와중 친박계와 원내대표 경쟁 병행, 홍준표 승산 있나?
추석 직전이었던 지난달 29일 기자간담회에서 홍준표 대표는 친박계와의 경쟁에서 자신감을 내비쳤다. 서청원‧최경환 등 친박계 핵심 의원들과 자신을 비교하며 “내가 한 수 위”라고 강조했다.
10월 중순부터 11월 중순 사이 한 달 간 박 전 대통령과 친박 핵심 의원들의 제명 문제를 일단락 짓겠다고 공약하기도 했다. 박 전 대통령 출당의 경우 최고위원회 의결이, 친박 의원들의 제명은 의원총회에서 제적 의원 3분의 2의 동의를 거쳐야 한다. 홍 대표 측은 표 대결에서 승산이 있다고 판단하고 있다.
그러나 당내 상황을 고려하면 상황이 그다지 녹록치만은 않다. 한국당에선 추석 직후 원내대표 경선 레이스가 사실상 시작된다. 정우택 원내대표의 임기가 연말까지라 신임 원내 사령탑을 선출해야 한다.
홍 대표 측은 김성태(3선) 의원을 염두에 두고 있는 것으로 알려졌다. 당초 홍 대표의 오랜 측근인 이주영(5선) 의원이 출마를 준비 중인 것으로 알려졌으나, 내부적으론 ‘전투력’이 충만한 김 의원을 내심 바라는 것으로 전해졌다.
이 의원이 출마를 강행할 경우 홍 대표보다 친박계의 지원을 받아야 하는 상황인 발생한다. 친박계는 나름대로 유기준, 홍문종(이상 4선) 의원이 출마를 타진하고 있기도 하다. 비박계에선 나경원(4선) 의원의 출마도 거론되고 있어 표 결집이 쉽지 않은 측면도 있다.
원내대표 자리를 놓고 후보들이 친박계의 표를 의식할 경우 서, 최 의원의 입김은 오히려 중요해진다. 두 의원은 박 전 대통령 구속 연기를 반대하는 성명을 추진하면서 16명의 친박 의원들의 동참을 이끌어냈다.
이들이 세를 불려 30명 이상의 의원만 확보해도 두 의원의 제명은 무산된다. 친박계가 결집해 청산을 가로막고, 원내대표 역시 자신들의 입맛대로 추대할 경우 홍 대표의 당내 장악력은 큰 타격을 입게 된다. 지난해 정 원내대표를 당선시킨 주류세력은 친박계였다.
◇ 바른정당 새 당 대표 劉 ‘유력’, 통합파 탈당 외 선택지 없어
홍 대표가 바라는 구도대로 바른정당 흡수가 성사되려면 당 대표 경선에서 유 의원이 낙선해야 한다. 그러나 당내 의원들과 원외인사들의 성향 상 유 의원의 당권 접수는 대세라는 것이 주된 기류다.
유 의원의 당권접수가 시간문제가 되면서 바른정당은 추석 직후 ‘선(先) 자강, 후(後) 통합’ 입장의 유승민계와 ‘지방선거 전 통합’의 김무성 의원 측 간 세(勢)대결이 불가피한 상황이다.
통합파로선 당권 경쟁에 나서 이기기 힘든 상황이기 때문에 전대 전 개별 탈당 외에 자신들의 뜻을 관철시킬 방도가 없다. 홍 대표는 유 의원의 출마 사실을 전해들은 뒤 “합당이 빨라지겠다”며 냉소적인 반응을 보이기도 했다.
그러나 통합파에게도 난점이 있다. 새누리당이 한국당과 바른정당으로 갈라지는 과정에서 탈당한 의원들의 지역구에 새 책임자가 임명된 상태기 때문이다. 돌아가도 지역구가 보장되지 않는다는 얘기다. 대선 과정에서 이미 한국당으로 복당한 의원들 중엔 당초 지역구가 비어있는 경우는 홍문표 의원이 유일했다.
홍 대표가 당무감사를 통한 지역구 물갈이를 예고하곤 있지만, 약속이 지켜지리란 보장도 없고 이미 지역구를 배정받은 인사들 중엔 현역 비례대표 의원도 있어 갈등이 불가피하다. 때문에 바른정당 통합파는 개별 탈당보다 지분을 챙길 수 있는 당 대 당 통합을 원하고 있다.
홍 대표가 한국당에서 친박계 청산에 성공하고, 바른정당의 당권을 통합파가 접수하면 지방선거를 겨냥한 보수통합 움직임을 급물살을 탈 수도 있다. 그러나 이는 양당의 주류세력의 이해관계와 맞지 않기 때문에 연말 통합 움직임은 지방선거 이후로 미뤄질 것이란 관측이 함께 제기된다.