현재 항공산업은 필수공익사업장으로 지정되어 있어, 실제 파업에 돌입해도 전면 파업은 불가능하다. 또한 국제선 80%, 제주노선 70%, 기타 국내선 50% 이상을 운항할 수 있는 필수 인력을 반드시 남겨야 한다.
이에 따라 대한항공은 조종사 노조가 실제 파업을 실행하더라도 가용 인원을 총동원해 여객기 전편을 정상 운항한다는 계획이다.
반면 화물편은 일부 감편한다. 10월 1일부터 7일까지 미주 10편, 유럽 3편, 중국 13편, 동남아 5편 등 총 31편을 감편할 예정이며, 국내기업의 수출에 차질이 없도록 여객기 화물칸을 활용하여 항공 화물을 최대한 수송한다는 계획이다.
대한항공은 대화를 통한 문제해결이라는 원칙 아래, 조종사노조와 지속적인 대화를 통해 원만한 타협을 이뤄낼 수 있도록 노력하고 있다고 밝혔다.
한편 회사 측과 임금협상을 진행 중인 대한항공 조종사노조는 지난 20일 사측에 파업 참여 인원(396명)을 통보하면서 추석 연휴 기간(10월1~7일)에 파업을 예고해 추석 연휴에 국민을 볼모로 파업한다는 비난을 받고 있다.
법적으로 필수공익사업인 항공업은 전면 파업이 금지돼 있으며, 대한항공은 지난 2010년 필수공익사업장으로 지정돼 조종사노조가 파업을 강행하더라도 전체 내국인 조종사 중 일부만 파업에 참여할 수 있다.
따라서 대한항공 측은 이번 추석 연휴에 진행되는 조종사 파업이 실제 이뤄지더라도 참여율이 높지 않을 것으로 보고 있다.
실제 지난해 12월 1차 파업을 진행했을 당시 조종사노조 측에서는 211명이 파업에 참가할 수 있다고 통보했지만 실제 파업에 참가한 인원은 168명에 그쳤다.
올해 초 2차 파업 통보 때는 231명이 참여할 것이라고 했지만 파업 참여자가 극소수로 파악돼 파업을 취소한 바 있다.
이번 파업에 대한 조합원 찬반 투표는 오는 27일까지며 조종사 노조는 투표가 마무리되는 대로 파업 여부를 최종 결정할 방침이다.