안철수와 호남중진들의 메워지지 않는 틈새, 왜?

김명수 표결 과정에서 불만 나와, 安 한 달 만에 리더십 위기 봉착

국민의당이 21일 국회에서 김명수 대법원장 후보자 인준안 처리 논의를 위해 의원총회를 가진 가운데 박지원 전 대표가 안경을 만지고 있다. (사진=윤창원 기자/자료사진)

김명수 대법원장의 국회 표결 과정에서 국민의당 안철수 대표가 끝까지 찬반 입장을 밝히지 않은 것을 두고 당내 호남 중진들과 불협화음이 일고 있다. 전당대회를 통해 대표직에 오른 지 불과 한 달도 되지 않아 중진들과의 갈등이 수면에 오르면서 리더십 위기가 불거지고 있는 것이다.

안 대표와 호남 중진들의 갈등이 표면화된 것은 표결 직전인 21일 오전 의원총회에서다.

이날 의총은 캐스팅보트를 쥔 국민의당이 김명수 후보자와 관련해 결단을 내리기 전 마지막 회의였던 만큼, 세간의 관심을 모았다.

국민의당이 21일 국회에서 김명수 대법원장 후보자 인준안 처리 논의를 위해 의원총회를 가진 가운데 안철수 전 대표가 모두발언을 하고 있다. (사진=윤창원 기자/자료사진)

이 자리에서 안철수 대표는 모두발언을 통해 찬반 입장을 뚜렷하게 밝히는 대신 "사사로운 이해관계를 떠나 독립적으로 사법부를 수호할 인물인지 하는 단 한 가지 높은 기준을 적용해 판단해주기를 바란다"고 말했다.

'사법부 독립'을 최우선으로 판단해달라는 당부로, 코드인사 지적을 받고 있는 김 후보자의 인준에 부정적인 뉘앙스로 해석됐다.

안 대표의 발언이 끝나자 박지원 전 대표와 정동영 의원이 연이어 마이크를 잡으면서 장내 긴장감이 감돌았다.

박 전 대표는 김명수 인준 찬성 입장을 명확히 하면서 의총에서 '권고 당론'을 정하자고 제안했고, 정 의원도 권고 당론을 찬성하며 거들었다.

비공개 의원총회에서 박 전 대표와 천정배 의원 등은 안 대표를 향해 "찬성이면 찬성, 반대면 반대 입장을 명확히 해달라"고 요구했지만 안 대표는 끝내 입장을 밝히지 않은 것으로 알려졌다.

자유 투표 결과 국민의당에서 25표~30표 가량이 나와 예상보다 가결이 우세했다.

결과적으로 호남 중진들이 권고 당론 요구를 통해 안 대표를 압박한 모양새가 됐다.

안 대표는 표결 직후에 "국민의당 의원들의 결단으로 대법원장이 탄생했다"며 뒤늦게 의미를 부여했지만, 안 대표가 찬반 입장을 끝내 밝히지 않은데 대해 호남 중진들의 불만이 터져나왔다.

박 전 대표는 CBS와의 통화에서 "안 대표가 찬반 입장을 명확히 밝혀 막판에라도 당을 주도적으로 이끌어가는 모습을 보였으면 좋았을텐데 그 점이 아쉽다"고 말했다.

사실, 당의 노선이나 이념적 성향을 생각했을 때 호남 중진들과 안 대표의 갈등은 이미 예고된 것이나 다름 없었다.

안 대표는 '극중주의'를 내세워 실용 정당으로서 제3의 길을 걸어가기 위해 애쓰고 있다. 최근에는 발언을 통해 문재인 정부의 안보 정책과 인사 실패 등을 맹비난하며 날선 각을 세우고 있는 실정이다.

반면 호남 중진 의원들은 대북 정책을 비롯해 당이 지나치게 우향화 되는 것을 경계하고 있고, 문 정부와도 "협조할 때는 협조한다"는 기조가 강하다.

국민의당 정동영 의원 (사진=윤창원 기자/자료사진)

안 대표가 취임 직후부터 의원들과의 스킨십을 늘리고 전당대회 경쟁자였던 정동영 의원에게는 공동 인재영입위원장직을 요청했지만, 정 의원이 거절하는 등 양측의 신경전이 팽팽한 상황이다.

국민의당의 한 의원은 "전당대회 과정에서도 안 대표와 중진들의 노선 차이와 갈등은 예고된 것 아니었느냐"며 "스킨십을 아무리 늘려도 이념적인 간극이 좁혀지기는 힘들 것 같다"고 말했다.

김명수 표결을 계기로 또한번 호남 중진들과의 틈새를 확인한 안 대표가 지방선거 이전에 어떤 식으로 당을 운영할지, 호남 중진들과의 관계 설정을 어떻게 할 지에 관심이 쏠린다.