조 장관은 이날 서울 프레스센터에서 통일연구원이 주최한 '한반도 신경제지도 구상 학술회의' 축사를 통해 "북한의 도발과 국제사회의 제재가 악순환을 거듭하면서 한반도의 위기가 고조되고 있다"면서 이렇게 말했다.
조 장관은 "한반도 신경제지도 구상은 우리 경제의 새로운 성장 동력을 창출하는 동시에 북한 경제의 회생과 변화에 도움을 주고 호혜적인 협력을 통해 경제 통일의 기반을 닦자는 구상"이라면서, "신북방정책과 함께 한반도와 동북아에서 협력을 통한 평화를 일궈내는 전략"이라고 강조했다.
조 장관은 "이 구상의 추진으로 (북한) 주민들은 핵 없이도 평화롭게 잘 사는 길이 있다는 것을 알게 될 것"이라며 "오히려 핵이 평화와 번영의 길을 막고 있다고 느끼게 될 것"이라고 말했다.
'한반도 신경제지도 구상'은 문재인 대통령의 대선 공약으로, 한반도를 동해권·서해권·DMZ(비무장지대) 등 3개 벨트로 묶어 개발하고 이를 북방경제와 연계해 동북아 경협의 허브로 도약한다는 내용이다.