이들은 그동안 청춘의 아픔과 아름다움을 주제로 한 음악으로 공감을 불러일으키며 전 세계적인 영향력을 가진 팀으로 성장했다.
이번에는 '사랑'을 주제로 잡았다. 방탄소년단은 신보 '러브 유어셀프 승 허(LOVE YOURSELF 承 Her)'를 통해 '화양연화'와 '윙스'를 잇는 새로운 시리즈를 시작한다.
랩몬스터는 18일 오후 2시 서울 중구 롯데호텔에서 열린 컴백 기자간담회에서 "이번 앨범은 새 시리즈의 기-승-전-결 중 '승'에 해당한다"며 "방탄소년단의 2장이 시작되는 앨범이 될 것"이라고 힘주어 말했다. 슈가는 "사랑에 푹 빠진 순간을 표현한 곡이 많아서 '기'가 아닌 '승'으로 출발하게 됐다"고 거들었다.
사랑에 빠진 청춘의 설렘과 두근거림을 EDM, 디스코 기반의 신스 펑크 등 다양한 장르에 녹여낸 방탄소년단의 한층 폭넓어진 음악 세계를 확인할 수 있는 앨범이 될 것으로 보인다.
타이틀곡 'DNA'는 풋풋하고 패기 넘치는 청춘의 사랑을 노래한 EDM 팝 장르 곡이다. '우리 둘은 태초부터 운명적으로 얽혀 있으며, DNA부터 하나였다'는 메시지가 담겼다.
랩몬스터는 "전 세계적으로 가장 트렌디한 EDM 팝 장르의 곡이다. 드랍 파트를 과감하게 사용했는데 K팝에서는 새로운 시도라고 생각한다"며 "휘파람 소리와 멜로디가 중독적이다. 많은 분들이 들어주시지 않을까 싶다"고 자신감을 보였다.
이어 "단순히 청춘의 사랑을 노래한 게 아니다"라며 "사랑이라는 주제는 곧 우리가 사회에 던지고 싶은 화해와 통합의 메시지이기도 하다"고 설명했다.
랩몬스터는 "체인스모커스 측에서 작업을 함께 해보자고 제안을 해서 성사된 일"이라며 "앞으로도 여러 가지 방식으로 작업을 할 예정이니 기대해달라"고 말했다.
방탄소년단은 데뷔 이래 '쩔어', '뱁새' 등 사회 문제를 다룬 곡을 꾸준히 선보였다. 이번 앨범에는 '욜로(YOLO)', '탕진잼' 등 최신 유행어를 통해 본 시대상을 자신들만들의 시각을 풀어낸 '고민보다 Go'라는 곡을 수록했다.
슈가는 "왜 그런 단어들이 청소년들 사이에서 많이 쓰이고 있는지에 대한 고민에서 출발한 곡"이라고 소개했다. "음악은 누군가를 움직일 수 있게 하는 힘이 있다. 저희의 음악을 통해 더 좋은 세상이 되었으면 한다"는 뜻도 밝혔다.
방탄소년단은 지난 2일 서울 잠심 올림픽주경기장에서 열린 서태지 데뷔 25주년 기념 공연에서 서태지와 콜라보 무대를 꾸몄다. 뷔는 "레전드 선배와 함께한다는 것 자체만으로 영광이었다"며 "좋은 말씀을 많이 해주셔서 큰 감동을 받았다"고 말했다.
서태지의 표현대로 2013년 데뷔 이래 최고의 활약을 펼치고 있는 방탄소년단의 최근 기세는 매섭다는 말로 다 표현이 안 될 정도다.
이들은 지난 앨범들을 통해 빌보드 메인 앨범 차트인 '빌보드 200'에 네 번 연속 진입했고, K팝 아티스트 최고 기록인 26위에 이름을 올렸다. 지난 5월 미국 라스베이거스 T-모바일 아레나에서 열린 빌보드 뮤직 어워드에서 '톱 소셜 아티스트' 부문을 수상하는 쾌거도 이뤘다.
또한 이번 앨범은 발매 전 선주문 수량 112만 장을 돌파, 이미 전 세계적으로 뜨거운 반응을 얻고 있다. 슈가는 "선주문 수량은 저희에 대한 믿음과 사랑을 보여주는 수치이지 않나. 팬들에게 정말 감사하다"고 말했다.
슈가는 "앨범도 많이 팔려야 하고 스트리밍, 라디오 플레이가 많이 되어야 오를 수 있는 차트인데 쉽지 않더라"고 말했다. 이어 "다행히 요즘 미국 라디오에서 저희 노래가 종종 선곡이 된다고 들었다"며 "많은 분들이 관심을 가져주고 계셔서 내심 기대를 해보고 있다"고 덧붙였다.
같은 물음에 랩몬스터는 "데뷔 전 목표는 체조경기장에 오르는 거였다"며 "그런데 이제 상상도 못 할 정도로 많은 제안이 오고 있는 상황이 됐다"고 놀라워했다. 이어 "싸이 선배님처럼 빌보드 핫 100 차트의 높은 곳에 진입해 오래 기억에 남을 수 있는 이정표를 남기는 것이 목표"라고 밝혔다.
다시 마이크를 잡은 슈가는 "많은 선배들이 만들어주신 길을 따라 이 자리까지 왔다"며 "앞으로 더 멋진 모습으로 멋진 길들을 만들어가고 싶다"고 소망했다.
'대세 그룹'으로 떠오른 방탄소년단이 새로운 시리즈를 알리는 이번 신보를 통해 K팝 역사에 새 이정표를 새길 수 있을지 주목된다. 18일 오후 6시 공개.