정 실장은 16일(현지시간) 발간된 독일 주간지 슈피겔과의 인터뷰에서 북한과 협상 가능성을 묻는 질문에 이같이 밝혔다.
정 실장은 다만 "현재 북한과의 어떠한 소통 채널도 없는 상황이다. 만일 군 당국 간 오해가 발생할 경우 갑작스러운 긴장 고조 상황이 발생할 수도 있다"며 문재인 대통령이 언급한 남북 군사 당국 간 '핫라인' 복원에 대한 의지를 드러냈다.
정 실장은 이어 "(현재 한반도 상황이) 매우 엄중하다. 북한이 감행한 일련의 미사일 발사와 최근 핵실험은 북한이 기술적으로 발전하고 있음을 증명하고 있고 한국과 미국, 일본은 제2의 한국전쟁 발발 가능성에 대해 우려하고 있다"면서 "(그러나) 문재인 정부는 그런 사태에 이르지 않도록 할 것"이라고 목소리를 높였다.
당장의 대북 대화 가능성에 대해서는 선을 그었지만 제재‧압박과 대화 병행을 통해 한반도 비핵화를 달성하겠다는 현 대북정책 기조는 유지하겠다는 뜻을 재확인했다.
정 실장은 '문재인 정부는 당초 북한과 화해를 추진하기로 했는데 이런 대북정책이 실패한 것이냐'는 질문에 "실패한 것은 아니"라며 "우리의 목표는 한반도 비핵화와 평화정착"이라고 일축했다.
다만 "그러나 북한은 심각한 도발을 감행했다. 그렇기 때문에 우리는 북한이 옳은 길을 선택하지 않으면 결국 고립된다는 점을 명확하게 인식시킬 필요가 있다"며 당분간은 국제사회와 공조를 통해 북한을 압박하겠다는 뜻을 내비쳤다.
'최근 유엔 안보리 대북제재 결의안이 초안보다 그 수위가 크게 약화된 것에 대해 실망했느냐'는 질문에 정 실장은 "더욱 강력한 대북 제재 결의안이 채택되었다면 당연히 좋았겠지만 만장일치로 채택되었다는 점이 중요하다"며 "이제는 결의안을 완전히 이행하는 것이 관건"이라고 밝혔다.