국민의당은 이날 오전 국회에서 의원총회를 열고 대여 전략과 김명수 대법원장 후보자에 대한 논의를 2시간 가까이 진행한 끝에 이같이 결론 내렸다.
최명길 원내대변인은 의원총회가 끝난 뒤 기자들과 만난 자리에서 "(민주당에서) '적폐연대', '땡깡' 등 이런 표현에 대해서 당사자가 분명히 사과하지 않는 한 민주당과 어떤 절차적 협의도 없다"고 밝혔다.
추 대표는 지난 12일 민주당 의원총회에서 김이수 후보자 부결 사태와 관련해 국민의당을 비난하면서 "땡깡을 부린다"고 발언했다.
최 대변인은 "민주당 대표와 원내대표가 정말 입에 담으면 안 되는 언사를 동원해 국민의당을 비난하는 행태를 보면서 민주당은 어떤 절차적 논의나 의사일정에 관해 협의할 상대가 아니라고 판단했다"고 했다.
이어 '추 대표의 사과가 없으면, 김명수 후보자 임명동의안을 본회의에 상정할 수 없다는 것이냐'는 질문에 "상정을 못한다는 것이 아니라 아예 협의를 하지 않겠다는 것"이라고 잘라 말했다. 김 후보자 인준안 일정에 대해 사실상 보이콧을 선언한 것이다.
국민의당의 이같은 방침은 지난 7월 국민의당 증거조작 사건에 대해 추 대표가 "머리 자르기"라고 국민의당을 맹비난했을 때의 반응과 유사하다.
이때도 문재인 정부의 일자리 추경안 처리를 앞두고 여야가 긴밀히 협상을 하고 있었지만, 추 대표의 강경 발언으로 모든 협상이 한동안 중단됐었고, 청와대 임종석 비서실장이 '대리 사과'하면서 일단락됐다.
한편 김 후보자에 임명 동의 여부에 대해 "의원들 간 생각을 충분히 공유한 상태에서 자의적 판단에 맡기겠다"며 자율투표 방침을 재확인했다. 여당과 인준안 상정 문제는 협의하지 않지만, 김 후보자에 대한 심사는 자체적으로 하겠다는 것이다.
최 대변인은 ▲사법부의 독립성 ▲사법부 개혁의지와 안정적 운영 ▲법원 내의 폭넓은 지지 등을 기준으로 김 후보자에 대한 적합 여부를 따진다고 했다.