미국 ESPN은 13일(한국시간) 소식통을 인용해 "LA 레이커스가 12월 18일 골든스테이트 워리어스와의 경기 전 영구결번식을 열어 두 번호 모두 영구결번으로 지정할 것"이라고 보도했다.
1996년 신인 드래프트에서 전체 13순위로 샬럿에 지명된 브라이언트는 2주 만에 LA 레이커스로 트레이드돼 지난해 은퇴할 때까지 한 번도 팀을 옮기지 않았다. 20년간 한 팀에서 뛴 선수는 NBA 역사상 그가 처음이다.
20시즌 동안 브라이언트는 정규리그 1천345경기에 출전해 평균 25점, 5.2리바운드, 4.7어시스트를 기록했다.
통산 득점은 3만3천643점으로 카림 압둘 자바(3만8천387점), 칼 말론(3만6천928점)에 이어 3위다.
5차례 챔피언결정전 우승(2000∼2002년·2009∼2010년)을 경험했고, 정규리그 최우수선수(MVP) 1번(2008년), 챔피언결정전 MVP엔 두 번(2009∼2010년) 선정됐다.
그는 원래 8번을 달고 뛰었으나 2006-2007 시즌 "선수 경력 후반부를 맞아 새 번호를 원한다"며 24번으로 바꿨다.
앞서 LA 레이커스에서는 윌트 체임벌린(13번), 엘진 베일러(22번), 게일 굿리치(25번), 매직 존슨(32번) 압둘 자바(33번), 샤킬 오닐(34번), 제임스 워디(42번), 제리 웨스트(44번), 자말 윌크스(52번)의 번호가 영구결번됐다.