통일부 조명균 장관은 이날 국회 외통위 전체회의에 보고한 '북한 6차 핵실험 대응방안'에서 "베를린 구상 등을 바탕으로, 한반도의 항구적 평화 정착 및 남북 관계의 지속가능한 발전을 위한 노력을 일관되게 추진할 것"이라고 밝혔다.
조 장관은 다만 "최근 북한의 계속되는 도발 등 엄중한 상황을 감안해, 구체적 조치는 북한의 태도, 국제사회 공조 및 국민 여론을 감안해 신중하게 검토할 것"이라고 말했다.
통일부 당국자는 '북핵 문제 해결과 남북관계 발전 병행 원칙'과 관련해 "지난 7월 정부가 제의한 남북군사회담과 적십자회담 제의는 북핵문제와 관련된 것이 아니고 남북 간 긴장완화와 시급한 인도적 사안과 관련된 것으로 여전히 유효하다"고 말했다.
이 당국자는 "정부가 제의한 두 회담과 북핵 대화는 명확히 구분해야 한다"면서 "북핵 상황과 관련없이 (군사 및 적십자회담에서) 대화가 이뤄지면 남북 간에 해결해야 할 현안을 해결해나간다는 입장"이라고 설명했다.
이 당국자는 "남북관계가 상대가 있기 때문에 아무리 상황을 주도하려 해도 환경이 그렇게 따라주지 않는 부분이 있다"면서 "긴 호흡으로 우리의 정책목표가 이뤄질 수 있도록 노력할 것"이라고 강조했다.