29일(현지시간) 뉴욕타임즈 등 외신에 따르면, 멜라니아는 이날 오전 트럼프 대통령과 함께 백악관을 나섰다. 하비가 강타한 수해지역 주민들을 위로 방문하러 가기 위해서다.
그러나 장소와 방문 목적에 어울리지 않게 멜라니아가 10cm 하이힐을 신은 사진이 언론에 공개되자 소셜미디어에서 비난글이 봇물을 이뤘다.
한 트위터 이용자는 "난 패션 전문가는 아니지만, 하이힐이 재난지역에 어울리는 신발은 아니다"라고 했고, 또다른 이용자는 "고속도로를 헤엄치는 상어에게 공격당할 때 무기로 쓰려고 했을 것"이라고 비꼬았다. "하이힐을 신고 가는 건 휴스턴 시민들에게 빵 대신 케이크를 먹으면 되지라고 하는 것과 마찬가지"라는 글도 있었다.
쏟아지는 비난을 의식했는지 첫 행선지에 도착해 대통령 전용기에서 내렸을 때 멜라니아는 다른 옷으로 갈아입은 모습이었다. 검정색 하이힐 대신 흰색 운동화를 신었고, 길게 늘어뜨린 머리는 단정하게 묶은 다음 야구모자를 썼다.
멜라니아의 대변인 스테파니 그리셤은 "텍사스가 심각한 자연재해를 입었는데, 사람들이 신발에만 관심있다"고 유감을 표명했다.
그러나 논란은 수그러들지 않고 있다. 뉴욕타임즈는 “멜라니아의 하이힐은 트럼프 일가가 현실과 동떨어져 있다는 것을 보여주는 상징"이라고 했다. 데일리메일은 "멜라니아는 행사, 축제, 사진 촬영 때는 어떤 옷을 입어야 할지 알지만 국가적 재난 상황에서는 그렇지 않다"고 지적했다.