홍 대표는 26일 경남 마산역 광장에서 열린 '경남도민과 함께 하는 브라보 콘서트'에서 '죄 없는 박 전 대통령을 빨리 석방해야 한다'는 한 시민의 말에 "대통령이라는 엄청난 권력을 갖고 있던 분이 어떻게 대처했길래 탄핵을 당하고 감옥까지 가는지 이해하기 힘들다"며 이같이 말했다.
그는 "정권을 잡은 측에서 모든 권력을 다 쥐었다. 민심이 움직이면 바로잡을 수 있지만, 아직도 민심은 움직이지 않고 있다"고 토로하며 박근혜 동정론에서 벗어나야 한다는 점을 강조했다.
홍 대표는 "과거에 얽매어 탄핵 무효를 주장한다고 해서 무효가 되는 게 아니다. 우리는 미래를 보고 가야 한다"며 "같이 물에 빠져 죽을 것인가, 우리라도 살아남아 새로운 나라를 재건할 것인가의 차이"라고 말했다.
그는 이날 자신의 페이스북을 통해서는 '과거에 얽매이는 것'을 '이적행위'에까지 비유하며 발언 수위를 높였다.
그는 "탄핵은 이제 돌이킬 수 없는 역사가 됐다. 과거에 얽매여 미래를 어둡게 하는 것은 반대편만 이롭게 하는 이적행위일 뿐"이라며 "혁신의 목적은 보수우파 재건에 있다"고 말했다.